小孩闻言大哭起来，扭头就要叶宛白抱。

叶宛白吃惊，没有抱他，让他站好，问他是怎么一回事。

小孩抽抽涕涕的，话也说得含糊：“……三哥喊我干的，他给我买了糖葫芦……”

叶宛白闻言抿唇，面露难色，她虽然长叶云山几岁，却是家中庶女，没有庶女管教嫡子的说法。

她轻叹了口气，视线转向一侧的叶起元身上：“起元，你……”

叶起元小脸崩得紧紧的，刻意装成一副大人模样，没有看旁边哭包一样：“我什么也没听到。”

乔成玉觉得这小孩还挺有意思，逗他：“叶起元，哪个叶哪个起哪个元呀？”

叶起元还是崩着脸，略带无语地看了一眼她：“我十二了，不是傻子。”

他瘦瘦小小一只，看起来确实不像十二的样子，乔成玉略震惊，要再问几句，他却一抱手，退出去了：“二姐，我去后院练剑了。”

哭包闻言也不想待了，身子灵活一转，也要出去。

叶宛白连忙对他喊：“小心点，不要欺负哥哥了！”

“起元是我爹数月前抱养的，爹惜他修仙天赋，怜他失怙，可惜他少年早成，性子独了点，不爱同人来往。”叶宛白解释。

乔成玉抓住什么似的，抽丝剥茧问：“刚刚那小孩说是三公子叫他推叶起元下水的？三公子如此……”

她想了半天，找不出一个合适的词语，还是实话实说：“如此善妒，叶小姐担心师兄此时回来，是不是怕他对叶师兄下手？”

叶宛白被她问的一愣一愣的，咬唇，犹豫再三：“实不相瞒，我同竟思同是庶出，母亲早亡，幼时亲近，自然更偏袒他一些。父亲如今尚在病榻，三弟有意先任下一届家主，如今父亲神志不清，家主自然要通过比试选出的。”

“叶起元才多大？！”乔成玉震惊：“他还怕比不过一小孩子？使阴招？”

哪有人当着亲姐面骂人的，乔成玉后知后觉有些尴尬，抬眼，却也不见叶宛白有什么其他反应。

她朝两人笑笑。

想来姐弟之间确实不亲近。

能问的都问了，线索寥寥无几，乔成玉想着看看叶竟思那边的情况，和江泊淮与叶小姐告了别，并肩走在叶家院子里的长廊上。

“如此说来，那妖兽是叶三公子放的也情有可原，想将叶竟思除掉，只是实在没想到没除掉人，反而让他起疑，千里迢迢回了洛邑。”乔成玉转着剑穗，实在是有些愁了。

江泊淮没接话，聚精会神地看着她转剑穗，看得津津有味。

“你也说说。”乔成玉捂住剑穗，不叫他看了，企图把人拉入话题。

“知道我怎么看出事情是叶三做的么？”江泊淮答非所问。

乔成玉来了兴致，把剑穗又亮给人看：“你说说。”

“叶起元来叶府数月有余，身份不正，背地里受的欺辱定然更多，叶家只有一个嫡子。和不受宠的庶子相比，天赋异禀的养子也没有那么不堪。倘若我是他，在被第一个人欺负之后定然会欺负回去，何况还有叶宛白在场，杀鸡儆猴。他少年早成，不会不知道这个道理。”

乔成玉懂了：“他从始至终都没有埋怨，他知道了，欺负他的人不会因为他一次反抗就制止，就算不是哭包欺负他，也总会有别人。欺负他的人他惹不起，叶宛白也教训不了。”

江泊淮点头，夸她聪明。

乔成玉啧啧称奇：“你们世家弯弯绕绕好多。你呢？有经常欺负你的兄弟么？”

江泊淮仍然是那副表情，脸上挂着恰到好处的笑，语气波澜不惊：“夫人忘了，我家里人都被我克死了。”

……哪壶不开提哪壶。

乔成玉暗骂自己，润润嗓子，假装没听见：“啊，欺负叶起元的真凶和秘境的事有什么关系。”

“由此看出，叶三头脑简单，往秘境里放妖兽却是像他的作风，他想当家主，想必不会再有第二条路——倘若妖兽真是他放的。”江泊淮最后一个字落下，眼皮一抬，视线扫到远处急急过来的叶竟思。

叶竟思三步并作两步迈到两人面前，神色凝重。

“妖兽之事，应当不是叶云山所为。”

*

桌上的茶盏被叶云山扫落一地，他气急败坏，在屋子里绕了好几圈，急得不行。

“少爷息怒。”管家战战兢兢地开口。

“叶竟思怎么会回来？”叶云山息怒不了一点：“我的计划都要被毁了！”

“小公子未必有同您争斗之意。”管家怯懦开口：“何况叶家现在是您做主，您想他不抢，他就抢不了，离比试还有三日，他还什么都没说呢。”

叶云山稍微平息了一下喘息，他的视线落在身侧忠心耿耿的老奴身上，语气意味不明：“……你的意思是，让我杀了他？”

管家连忙跪地：“小人哪敢，何况叶公子非孤身一人，难以下手，不过比试嘛，只要他不来，我们的计划不还是可以顺风顺水地继续。届时众目睽睽，他叶竟思不想认，只怕旁人也信不了。”

最后一个完整的茶盏被叶云山把玩在手中，他神色晦暗。离家主之位一步之遥——他决不能，决不能放弃。

“这事，要悄悄的，知道么？”

那管家令了命，擦擦额上的冷汗，忙不迭退出去了。

*

“叶云山欺负了我那么多年，是不是他做的坏事，我还是能看出来的。”叶竟思飞快地话讲完，脑袋一个劲往两人身后探，急急忙忙地想走：“我晚些再去找你们商量，我阿姐走了没？”

“应该没，”乔成玉难得见他那么急：“明日再找你阿姐不行么？”

“不行！我这是大事！”叶竟思声音拔高一点，发觉身侧的下人都看了过来，又有点不好意思了，他低声，想凑近告诉乔成玉。

江泊淮骨节分明的手把他的脑袋掰了回去。

动作干脆利落，行云流水，很像掰断人脑袋的熟练工。

“你再不去，就问不了叶小姐逼婚一事了。”

“哦对对对。”叶竟思赶紧回神，绕开两人走过去，末了迈出去的步子忽然顿住，他收回脚，纳闷地问：“你怎么知道我要问这个？”

因为我不傻子。江泊淮纳闷地看着叶竟思，实在不明白——这么笨，有什么好叫人喜欢的。

乔成玉醍醐灌顶，见江泊淮不想理他，大发慈悲地告诉了他：“先前你听说这件事的时候就很气势汹汹的。”

叶竟思蹭蹭鼻子，颇心虚，同人摆摆手，说一会回去再告诉他们，步子不停地往待客厅跑去了。

“白痴。”江泊淮小声嘟囔。

”不要背后说人啦。”乔成玉戳他有点鼓起来的脸颊——万一被听到了怎么办？

叶竟思作为反派预备役，黑化后砍人脑袋估计和砍菜似的，乔成玉缩缩脖子，飞快地朝后看了一眼。

好在好在，人走远了。

江泊淮皱眉，别过头去，不让她碰了：“哦，下次当面说。”

怎么又不高兴了？乔成玉摸不着头脑，追了上去。

“剑穗给你玩，别生气……”

“江泊淮，你理理人。”