站在低矮的瓦房前，陈崖落抬头望天，轻柔和煦的阳光洒在面上，舒爽自在。

入了春后难得没有乌云缭绕，趁着晴好的天气，陈崖落拾掇出冬衣，挨个浆洗干净，拧干了水，迎风抖平整，挂在墙上钉着的长绳上。

待挂好最后一件衣裳，那扇漆面斑驳的大门被人郑重地敲了三下。

这山村坐落于华潭寺山底，道路没经修缮，前几日的雨水冲刷出的泥泞就足够让人望而却步，所以除却来往香客，鲜少有人途径。

陈崖落擦干了手上水渍，拉开门栓。

门前正站着一名高瘦的老者，慈眉善目，面上每一丝细纹都生得恰到好处，不笑时也透着亲切，精神飒爽地跨步进来，虽没穿那身金襴袈裟，仍有佛光宝相。

“师傅？”陈崖落略显惊讶，忙让开了路请他入内。

华潭寺在京城中享有美名，香火旺盛，相对来说，寺庙住持事务也是极繁忙的，鲜少有时间外出。

师傅的突然造访，确实在他意料之外。

住持不经意地瞧见院里仍滴水的衣裳，笑问道：“崖落，你这是准备长住下来了？”

陈崖落将住持请进屋内，扯了最规整的椅子过来，回道：“弟子与沈家人有龃龉，不便在寺内抛头露面，与其让沈家人不快，不如这些日子暂避在此，也清净些。”

正逢春日，往年这时节，来寺内祈福的权贵络绎不绝，他如此考虑确实有些道理。

住持环顾四周，入目皆是简陋陈旧的器具，感叹如此苦行僧的生活也只有他这个小弟子才能忍受。

这样的环境哪怕搁到其他弟子身上，怕是用不了半日就要叫苦连天。

收回了视线，住持轻呷一口茶，饶有深意道：“沈家近期恐怕是无暇找你不痛快了。”

这打哑谜似的一句话着实让陈崖落不解，而住持也无心为他勘破，话锋一转道：“你这次从沈家脱困，似乎是受了他人恩惠？”

陈崖落执壶的手顿了顿，定睛在杯中茶水的涟漪，无甚悲喜地回道：“是，弟子这次能顺利无恙地脱困，全靠一位燕洄姑娘相助。”

住持清明的眼眯了眯，在齿间念了两遍这个名字，似洞察也似不经意地感叹道：“真是奇了，你们两人好像格外有缘，太守府那一趟就打了个照面，谁曾想你们两个到了京城还能再次相遇。”他在陈崖落平静至漠然的神色多瞧了两眼，稀奇道：“你不怪她在太守府阻你一事？”

念起太守府那一遭，陈崖落下意识摸向腰间，待触了空后才猛然想起，自己如今身在村中，惯常佩戴的短剑也不在身边。

他那次一时冲动，夜访太守府却没成事，反而惊动了守卫。

幸运的是，大多数人仍留守原地着重保护遇刺的沈星溯，所来捉拿他的好手寥寥无几。

所以他轻松地甩脱了追兵，最后驻足在一处清澈的溪流前。

他将染血的短剑浸入水中，连带着滚烫的手心。

鲜血像蛛丝般四散飘荡。

他受训十余年来，出使任务何止上百宗，从没有一次像太守府之行这般急躁过。

沈家日渐壮大，是东厂不容忽视的劲敌。

他不止一次亲眼目睹师傅在夜间挑灯，伏案查看上级的传书，呢喃中夹杂着连声轻叹。

在得知沈星溯因参加寿宴而停留在太守府上之时，他甚至没向师傅汇报，就擅自做主，决定在沈星溯身边守卫最薄弱的机会行动。

而这场突发奇想的刺杀行动最终也以失败而告终。

不知为何，黑暗中舍身扑来的女子让他动摇了一刹，做了收手的动作。

要不然这个不知死活的女子早已成了他的剑下亡魂，时至今日湮灭成森森白骨，哪有机会与他再度见面。

若是没有这个意外，他也许能将沈星溯这个心头大患当场杀死，不过若是沈心溯身死，他也定然无法逃脱，余下要面临的种种酷刑，他有信心能挺过，不会泄露丝毫隐秘。

可是后来师傅知晓此事，十分不认可他这种莽夫行为，直言他将整个华潭寺多年苦心经营当作了儿戏。

看师傅态度，似乎觉得他会在酷吏手下吐露机密。

他受师傅养育之恩，怎会因身体受损而出卖华潭寺？

这种不受信任的感觉着实难受。

所以，他如今也属实说不好，到底是怨还是不怨燕洄。

住持还在静静地等着他的答案，他也向来不会巧言搪塞，便据实说出心中所想：“燕姑娘是个心思热枕单纯的人，她有护主之心，身体力行，弟子其实是敬佩她的。”

住持怔了一瞬，随即朗声笑道：“心思热枕单纯么？恐怕另有其人……我的好徒儿，你要知道女子若发狠，便会直击一个人的痛点。”

陈崖落不置可否地低下了头。

住持抚育他长大，知他不习惯表露情绪，又是个沉闷性子，便陪他坐看云转日移，春风拂过面上，和煦安谧。

最后，住持落了茶盏，叮嘱道：“我知你急于为我排忧解难，不过沈星溯已有颜公公亲自动手解决，近些日子你只需要盯着点沈家动向，见机行事即可。”

爆炸性的讯息被住持轻飘飘一句话带出，引得陈崖落惊讶侧目，再想追问时，住持已起身道：“我不便在此久留，若有别的事我会让你师兄传信给你。”

知晓再问下去也是无济于事，陈崖落将住持送走，待那道高瘦的身影消失，他即刻转身回房，换了一身轻便又不易惹人瞩目的粗布麻衣。

他这些时日闭塞耳目，几乎等同于对外界发生的事一无所知。

他需要用最快的速度弄清沈家究竟出了何事。

而那道朱红色大门却诚心与他作对般再度响了起来。

这座小院今日罕见的热闹。

门外的人没立即得到回应，便没耐心地高声喊道：“小陈！小陈！你在家中吗？”

陈崖落听出是村民许大娘的声音，将最后一只衣扣别好，走到院门前拨开了一条细缝，仅露出冷漠平淡的眼，简短道：“何事？”

许大娘心宽体胖，热衷于走街串巷，总喜欢与他客套，让他不胜其烦。

许大娘今日穿了一件鲜亮的短褂，面色显得十分红润，像是已经习惯了他的冷漠，身子一歪，露出后面一名年轻女子，笑呵呵道：“我在村口看见这个丫头在问路，我一听，这不是要找你吗？我正好要回家，就一块把她领来了，你快瞧瞧，你可认识她？”

许大娘身后的女子原在左顾右盼，十分紧张地抱着怀中行囊，听到开门声后，偶然一个回眸，露出一张稍显疲态的清丽面容，她抿着唇，眼神中隐隐透露着期待之色。

方才还透着排斥的大门直接就打开了。

许大娘熟络地与他一笑，拔腿就要钻进来，却被陈崖落扶着门的手臂无声挡住去路。

陈崖落看着许大娘背后的人，淡淡地重复了一遍方才的问题，“找我何事？”

燕洄一怔，眼风扫过一旁嗅探着八卦气息，急于伸长耳朵偷听的许大娘。

陈崖落转向许大娘，微微颔首示意道：“多谢您好心引路，谢礼明日我会亲自奉送到家中。”

神神秘秘的陈家忽然多了一位亲戚，许大娘好奇心满得要溢出来，只是被人当面下了逐客令，也只好悻悻离开。

燕洄并不急于进院，与他商量道：“是这样的，我与柳妈有些财物急于存放，想来想去都没靠谱的地方，这才来求助陈公子，不知是否方便？”

陈崖落注意到街角站着一位上了年纪的妇人，身上衣裳的料子也是极低廉的，袖口间沾了灶灰，露出的皮肤粗糙发黄，一瞧便知是沈府中做粗活的下人。

只是这名为柳妈的妇人，神色极度不安，只说话这功夫就向来路看了七八次。

恐怕燕洄是隐去了重要信息不提，只捡着无伤大雅的小事与他说。

“好。”稍一思量，陈崖落点头答应，退后了两步。

燕洄抱着行囊拘谨地迈过门槛，院中环境一入目后，没做足准备的燕洄直接愣在原地。

她属实没想到，这位开口闭口几句话，就敢随意倾吞沈府几千两银子的释心师傅竟如此穷困潦倒。

她迟疑地将包袱递给陈崖落，这里面装的都是她用首饰衣物置换来的金银细软，以备将来的不时之需。

她带着柳妈逃出沈府后，因拿捏不准景帝的态度，思量着两人少不了频繁更换住所，不适合在身上携带太多的财物。

掂了掂手里包袱的重量，陈崖落抬眸问道：“可是遇到了什么事？”

燕洄眼神飘忽，瞧着院里晾晒的衣物，面上尽量平和无恙地含笑道：“哪里有什么事，只不过想到沈府内人多眼杂，这么多财物放在那总不放心。”

陈崖落忽然将包袱抛还给她，“抱歉，若不说实话，恕我不能同意。”

燕洄咬了咬唇，沉吟片刻，干脆说出了实话：“沈家出了事，可能会牵连下人，我与柳妈不想遭受无妄之灾，便想在外暂避些时日，等过阵子时势平稳了再回去。”

陈崖落垂眸，遮掩愈发深沉的视线，今日师傅来时提到沈家遭难，而燕洄此行也间接证实了此事，让他不由深思，有沈阁老坐镇荫庇的沈家，何故如此。

眸光一扫，注意到湖色绣鞋的鞋边沾染的污泥已干涸，而急于赶路的主人似乎无暇处理这些细节。

“可找到落脚的地方？”再度抬起头时，陈崖落忽然问道。

燕洄难掩失望地摇了摇头，“客栈小店内都需要登记名册，不便于入住，若再找不到住处，恐怕我与柳妈便要风餐露宿几天了。”

燕洄苦笑地打趣了一句，本意也不是与他卖惨，却没想一向待人疏离的陈崖落竟直接邀请道：“若不嫌弃，可先住在我这，等找到可靠居所后再搬离也不迟。”