隆熙十二年，春三月，喜娘解决了京城诸多事宜，准备起身回西北。

......

说自汪嬷嬷事发之后，春子得知消息，便跪求喜娘开恩，然自古忠孝不两全，且春子和曼儿皆是连山庄子上的人，说到底是喜娘的恩赏才让他们过上如今的日子，他自也知道，但毕竟认了汪嬷嬷为祖母，汪嬷嬷对他二人亦是有恩。

不过此事事关王府，喜娘是做不得主。

喜娘如此想着，但身边伺候的却皆是不肯，得知是汪嬷嬷下毒暗害了县主(如今是郡主)，哪里还顾及往日情分，见春子来求情，东儿便是第一个不愿意，上去便是要打，连着武馆的那些人得了消息，也是将春子教训了一顿，喜娘不愿牵扯他人，便给春子改名蒋平，让他留在京城帮着打理生意。

至于王府里对于汪嬷嬷的处置，喜娘并没有多问，想来或是被发卖，或者一杯毒酒了结性命。

回说自喜娘被太后认作义女，赐晋宁郡主之后，身份水涨船高，便又有人打听喜娘的婚事，不过到底没有什么好人家，不是一些破落户想要谋财产，便是鳏夫再娶，王府里王夫人瞧着那些帖子，便是懒得送去王妃那里，只着人给喜娘送了口信。

东儿听了都是些糟乱人家，便有些生气，瞧着喜娘模样，便说道：“郡主，你说这些人是属狗的不成，闻着肉便想叼一块，也不瞧瞧自己模样，好意思往王府递帖子。”

只听喜娘回道：“我这副破落身子加上这般年纪，既不能生儿育女，又不能操持家事，难道还要人八抬大轿不成，没得一个人清净，有你们陪着不是更好。”

东儿听了却是不知如何回答，只眼睛里的泪珠却是忍不住，喜娘的身子如今虽好些，但到底底子亏空了，西北来的几位大夫共同诊治后，也是无法，只说能救回一条命已是万幸，如今几位大夫皆跟喜娘他们住着，闲时拜访些杏林好友，与喜娘约定一起回西北，回去路上也有个照应。

对于自己的身体，喜娘让来京的人保守秘密，回去后不得泄露半分，她是怕见太多眼泪，不敢想若是春杏、春梅知道了，该哭成什么样子。

“郡主，洪大哥说那位何大人如今尚未娶妻......”

话且没说完便被喜娘打断，说到：“好了，不必再说了，我志不在此，此生有你们陪着也是无憾。”

“既如此，奴婢便一辈子陪着郡主，侍奉左右，便是到了阴曹地府，也追了去，继续伺候郡主。”

喜娘笑道：“傻子，你那姓田的小子是不要了？”

喜娘所说的便是当初武成关出来的田有粮，当时对东儿有意思，二人也一直有联系，东儿见郡主提及此事，便说道：“奴婢已经跟他商量过了，他家里原没什人，等回了西北，便让他也到府里或是武馆里谋些差事，他且有身拳脚，奴婢将来便是成了亲依旧还能在郡主跟前伺候。”

“嗯，倒是不错，将来瑛儿回来，你们姐妹也有个照应。”

东儿还不知喜娘的安排，喜娘便说道：“当初我念晴姐儿在京城身边没个知根知底的人伺候，便让瑛儿伺候到她出阁，也好让晴姐儿自己培养几个得力的人，日后在婆家便宜些，待晴姐儿出阁后，瑛儿便是自由身，或是留在京城，或是回西北，便随她的意，到时我给她间铺子和银钱，保她后半生富贵。”

“郡主便是心善，总替奴婢们考虑的周到，能跟在郡主身边伺候，是奴婢们的前世修来的福气。”

喜娘笑道：“有你们，也是我的福气。”

正说着，画儿进来报说：“郡主，回去的东西都备好了，洪大哥问何时启程，要联系镖局一同行走。”

“暂定在三月初九出发吧，如今春暖花开，路上正是适宜，过两日我要入宫与容妃相辞，王府那边也是要去的，怕是也要耽误两三日，你让洪大哥与那镖局先定下，左右不过两日。”

画儿应道：“是，郡主。”

画儿退下后，东儿说道：“自打郡主出事，宫里那位可没什么消息，要说人心都是会变的，当初在县主府里，有郡主照应着，才免得她孤女一人流离失所，自进京入宫，咱们的每年的年礼便是要超过王府这边的，如今郡主却被她卷进这旋涡之中，身遭厄难，却也不见她有所为。”

“此话并无道理，一则我与杨家交往，为的是摆脱王府的掣肘，二则当初她师父与我有恩，我答应过好生照顾与她，三则宫中日子哪里又有自由可言，终归是我负了老法师的嘱托。至于遭难一说，便是没有她，此来京城亦是凶险，又何必怪罪于她。”

东儿还想说什么，见喜娘并没有继续说下去的想法，便止住了。

隔日，喜娘带着东儿、画儿去了王府，拜别梁王妃。

入了王府，自然是要见王夫人，如今王夫人对喜娘这位郡主可是喜欢的很，当初在西北二人尚且有些不开心，可如今远在京城，也算是故乡人，自有一番亲近；加上喜娘被太后认作干女儿，得封郡主，身份水涨船高；更别提之前喜娘送了她一门生意，二人倒是显得很是亲近，惹得王夫人的两位儿媳好不吃醋。

与王夫人聊了几句，喜娘便说道：“夫人，此来是向王府众人辞别，归去西北，入京已是多时，到底是待在西北心安。”

一句话倒是让王夫人有些伤感，顺着话说道：“谁说不是，外面的人只见着高门贵邸风光无限好，却不见暗地里的逼仄不容人，原还是家里好，等什么时候我那两个媳妇能成事了，我便也撒手不管，做个闲散夫人，到时候回西北瞧瞧郡主的生意。”

“夫人会得愿的，山水总相逢，日子还长，何必介怀，京城有京城的热闹，西北有西北的柔情，只要心不被困在后宅之中，便是自由的。”

王夫人不过是伤感两句罢了，如今的荣华权势皆是舍不开的，听喜娘如此说，便笑道：“还是郡主通明。”

二人又略说了几句，喜娘便告辞，去往梁王妃处请安拜别。

姑侄二人倒是并没有因为汪嬷嬷的事疏远，至少面子上如此，与梁王妃说明来意后，竟是惹得梁王妃落下泪来，喜娘见状只好婉言相劝。

“姑母又何必忧心介怀，自古天下无不散的宴席，不是今日，也有明日。如今姑母重回京城，与母族团聚，府里儿孙绕膝，大老爷和大夫人把持内外，姑母自是万事不忧，便是八世修来的福气，方能如此。侄儿不过是孤家寡人，得了姑母看重，攀了这门亲戚，且会两句浑话，逗姑母开心罢了，如今晴姐儿是侄儿教的，也伺候在姑母跟前，也算替我好生孝敬姑母。”

梁王妃也是有感而发，最近这些日子因着汪嬷嬷一事的牵扯，她心情多有低落，也是借此哭上一哭，倒是缓解了情绪，便说道：“就属你最会哄人，别人岂能比的，你放心吧，晴丫头我会好好待她的，难为你有心。”

陪着梁王妃用了膳，喜娘便告辞了。

复一日，去朱寒晋家中，与梅姨娘聊了许多，到底是旧友，皆是空落落孤身一人行走在这世间，二人自是一番伤感，离别之情难以言语。

只不过二人没想到的是，来了一位不速之客。

“姨娘，外面沈姨娘求见，说要见郡主娘娘。”

听了丫鬟的话，二人略收拾面容，把沈姨娘请了进来，沈姨娘当时入王府不过十七岁，如今亦不过二十又七，且并未顺利生产过，容貌自是保养的极好，虽有些脂粉气，但眼睛却是骗不得人，喜娘倒是没想到，府里还藏着这么一位。

梅姨娘说道：“不知妹妹所来何事？”

“无事便不能来寻姐姐说话吗，咱们都出身西北，到底算得上故乡人，听闻郡主要回西北，妹妹也斗胆前来相送一二。”

喜娘平静的回道：“劳烦沈姨娘惦记着。”

哪里想那沈姨娘突然跪下，给喜娘磕了头，说道：“妾身自知身微卑贱，却是要谢郡主大恩，家兄如今在白林城谋了差事，另娶了亲，日子且过得去，全赖郡主大恩。”

喜娘看了看梅姨娘，显然梅姨娘也并不知道具体为何，那沈姨娘便解释说是，她原委身王府是为了家里，当时她父母双亡，家中只有她和幼弟，为了不被抢夺田产方才入了王府，只没想到没等多久王府便合府进京了，不过好在有王府的招牌，没人敢欺负她那幼弟，如今几年过去，她那幼弟也已长大，娶妻生子，因为运河修筑，来往商人密布，也是攒了银子开了铺子，生活变得很好。

一番言语，倒是让喜娘对这位沈姨娘有些新的看法，原她站在梅姨娘的角度看这位沈姨娘，此女乃是满心的算计，如今看来倒是自己有些偏颇了。

然说完这些，沈姨娘并没有走的意思，接着说道：“妾身已经讨了老爷和夫人的恩准，如今已是自由身，不日便准备回西北。”

说到此处沈姨娘停下，见无人接话便接着说道：“自入王府以来，妾身便听闻郡主的事迹，若郡主不嫌，民女愿追随郡主左右，或将来能立一番事业，好让瞧不起咱的那些人也睁开眼瞧瞧，他们不过是蒙祖宗庇佑，有些家业罢了。”

喜娘瞧着沈姨娘，万万是没想到，不过无根无底之人，她不会随意启用，但转念一想，便说道：“沈娘子若果真有这般胆识，也不必回西北，我这里另有一番事业要做，只是不知娘子吃不吃的了苦。”

那沈溪芫知道想要入郡主的眼，自然不是几句话的事，遂答应下来，不过却说道：“民女自是不怕，不过离开故土经年，民女是要回趟西北看望幼弟一家，方能无牵挂。”

“这是自然，如此便随我一起回去吧。”

喜娘知道这沈溪芫是要借自己的势，但又何妨。

辞别完梅姨娘后，喜娘便递了牌子进宫，先是拜见了如今的义母——皇太后，后去了凌溪宫，见了容妃娘娘。

此时的容妃已是显怀，贴身的宫女和经年的嬷嬷伺候着，许是女子孕中多亦伤感，又或许是知道此生怕是再少有见面的机会，一时二人竟不知说些什么，身旁的嬷嬷见着怕其伤心过甚，劝解了几句。

喜娘也调整好心态，说了几句宽解的话，便把话题引到了容妃腹中胎儿之上，方才冲淡了许多伤感。

许是经历的一回生死，喜娘也看开了许多，便攘容妃给自己念一段经文，容妃并没有拒绝，恬静的声音似乎让二人回到了齐家镇的云齐寺。

待一段经文念罢，容妃自也知道了喜娘的意思。

......

从宫里出来后，喜娘一行人便踏上了回西北的路程。