“咳咳咳咳！”吴深被水呛了一口，发出惊天动地的咳嗽声。
这是谁？这是杜云瑟能说出来的话？这假道士怎么突然开窍了！
杜云瑟自觉冲动失言，不敢去看秋华年的反应，但他不后悔说出这句话。
秋华年愣了一下，没想到能听到一个古代版的“我养你啊”。
说这话的人还是个长相和气质都在他审美点上的清冷帅哥，挺让人飘飘然的。
他飘了几秒后笑着说，“别有太大压力，我也会养活你的。”
秋华年只是想表达我们一起努力的意思，但这话落到别人耳中，意味就不一样了。
杜云瑟眼中漾起几分波澜，吴深搓了搓自己的胳膊，左顾右盼地站了起来。
“咳咳，明日就是清明了，云瑟你把我买的瓜果祭品拿出来，别放坏了。”
杜云瑟打开放在一旁的书箱，取出吴深先前在漳县摊子上买的东西，秋华年看了一眼后咦了一声。
这祭纸，不是他画的嘛！
“可有不妥？”杜云瑟看向秋华年。
秋华年摇头道，“没有，就是没想到会看到自己画的祭纸。”
不少人知道他这几天在纸笔铺子画画，又不是见不得人的事，秋华年没有必要隐瞒。
“我受镇上纸笔铺子的店主王诚所托，这几天帮他画了一批清明节卖的祭纸，八文钱一张。”
吴深听了后百味陈杂，“可他卖我十五文一张！”
秋华年意识到这位年轻的武官不怎么通庶务，“做生意的赚对半利是常事，能给我八文已经不错了。”
杜云瑟看向进门时就注意到的别致的窗纸，“这也是你画的吗？”
仔细对比，窗纸和祭纸上的画几乎是如出一辙，只有配色不同。
“没错，外面卖的窗纸又贵又质量不好，所以我自己买纸画了。”
秋华年知道杜云瑟和吴深都是见过真正的名家画作的，谦虚道，“就是画着玩的，我没专门学过，只能大体上看得过去。”
“我这算是把钱送到自家人手里了，我还以为嫂子你……没想到你竟也是位才子。”吴深打趣道。
秋华年大方地回应他，“我娘识字，小时候她教过我，也教了一点画画的手艺。这要算才子，那裕朝遍地都是才子了。”
秋华年把自己识字和会画画的原因推给了原主的亲娘，在原主的记忆中，亲娘梅雪儿确实是识字的，但她一直身体不好，郁郁寡欢，死的又早，所以没有教过孩子什么东西。
杜云瑟看着窗户上被夕阳染出金红之色的墨梅，“你画的很好，不必妄自菲薄。”
“……”秋华年非常清楚自己的斤两，但有人愿意哄，还是挺高兴的。
聊了几句后，村长家的小孙女存兰过来叫人，说饭菜已经快好了，九九和春生也被直接接去了族长家。
秋华年起身去库房里取了一大把高粱饴，一大把用盐和辣椒粉拌过的豆腐干，用草纸包好，递给吴深。
“都是我自己做的，拿着路上吃吧。”
吴深虽然身上有正七品的官职，实则还是个十七八的少年，秋华年看出他没出过远门，而且囊中羞涩，给他多装了些吃的。
吴深去马上取来布袋装了，看着漏出来的一点问，“这些是什么吃的，我怎么从未见过？”
“这包是豆腐干，卤水豆腐切成薄片后晒干，拌上一点盐和干辣椒捣成的粉，就做好了。”
秋华年每天卖糖都会被孟家人送豆腐，有时候一天吃不完，放着怕坏了，索性开发出了这种新吃法，豆腐干薄薄脆脆的，混着辣椒和盐的香味，非常受两个孩子欢迎。
吴深拿了一块塞进嘴里，连点了几下头，“好吃！”
他自从家里出事后，就一直食不知味，不爱吃路上那些粗糙的饮食，没想到竟被一片豆腐干勾起了食欲。
秋华年笑了，指了指另一包，“这是我自己做的糖，叫高粱饴，你吃一根试试。”
吴深不知道糖在乡下有多贵多难得，闻言兴致勃勃地吃了一根，“这个也好吃，我看味道和京中卖的那些糖品没什么区别。”
秋华年收下这些夸赞，三人锁好院门去族长家吃饭。
一路上，牵着马的吴深和多年未见的杜云瑟引来了很多村人们的围观，秋华年和他们走在一起，也被打量着。
快到族长家时，秋华年远远就看见九九和春生在门外面徘徊。
看见他们，两个孩子立即扑到秋华年身边，秋华年蹲下一人摸了一下脑袋，笑着问道，“在外面等哥哥呢？”
九九不好意思，垂着脑袋不说话，春生人小鬼大地说，“我们每天都是这么等华哥哥的！”
秋华年点了点他的脑袋，指着旁边的杜云瑟说，“你们看看这是谁？”
两个孩子被接到族长家时，已经被告知自家亲大哥回来了，他们抬头看着这个气质斐然的陌生青年，一时不敢亲近。
杜云瑟站在原地，看到幼弟幼妹眼中的恐慌，心中一片酸涩，踟蹰着不知该怎么做。
他离家时，九九刚出生不久，后来父亲葬礼时回来，春生还在娘的肚子里，对这两个孩子，他了解太少，只在每年几封的家书中看到过关于他们的只言片语。
虽然有血浓于水的亲缘关系在，但多年的隔阂也不是那么容易消除的。
两个孩子一直憧憬着传说中的大哥，真的见到了人，却不敢肆无忌惮地亲近，而杜云瑟从未面对过这样的场景，也不知道该如何拉进关系。
就在这时，杜云瑟突然感到袖子被人扯了一下，一只柔软温热的手碰了碰他，在他手心里塞了点东西。
杜云瑟摊开手掌，是两颗糖渍的蜜饯。
他转头去看秋华年，秋华年冲他眨了眨眼。
杜云瑟把两颗蜜饯递给弟妹，两个孩子对视一眼后小心翼翼地从他手里接过东西。
“大哥，这是什么呀？”春生翻来覆去地看。
“是蜜饯，用糖腌的果子。”杜云瑟在一些小宴上吃过。
“是甜的吗？”九九鼓足勇气问。
杜云瑟耐心回答，“又酸又清甜，还有果香味。”
两个孩子咬了一口蜜饯，纷纷眼睛一亮，杜云瑟迟疑地蹲下身，学着秋华年方才的样子摸了摸妹妹和弟弟的头，九九和春生有些僵硬，但没有避开。
秋华年见成功解决这一家三人的隔阂问题，满意地点了点头，不枉他今天回来时突发奇想花重金买了几粒蜜饯。
吴深把一切看在眼里，笑了一声，“嫂子你真是……”
“嗯？”秋华年没听清楚。
“没什么，我饿了，咱们快进去吃饭吧。”
吴深说着又搓了搓胳膊，杜云瑟到底是哪里来的运气，居然能在乡下白捡到这么好的哥儿当夫郎！
再看下去他真要酸了！
族长听闻杜云瑟回村，还带着一位圣上亲自任命的七品武官友人后，立即叫家里人尽力准备饭菜。
孟福月是大嫂，让二弟妹去和白面剁韭菜鸡蛋馅包饺子，三弟妹去宝善家买鱼，自己则挑了一只肥嫩的大公鸡，杀了取肉吃。
族长家人口多，能干活的人大的小的加起来有十几个，大家一起忙活，很快就做好了这顿有鱼有肉的饭，规格已经与族长家的年夜饭差不多了。
孟福月抓了一个饺子递给二弟家的存兰，“兰姐儿听话，咱们已经吃过饭了，去外面玩吧，你爷爷他们有事情要说。”
存兰拿着白面饺子蹦蹦跳跳地走了，二弟妹见状笑了一下，收拾好锅灶也出门找人聊天去了。
族长家宽敞整齐的上房摆了一个圆桌，点上油灯，用来宴请客人。
这顿饭的主角是杜云瑟和吴深，族长只带了长子宝仁作陪，秋华年和九九还有春生则负责蒙头干饭。
族长年纪大见识多，知道什么事情该问，什么事情不该问，他和两人问了许多京中之事，杜云瑟认真地捡能说的回答，吴深也时不时补充一下。
听闻吴深是吴定山大将军之子后，族长长叹一声，“我年轻时鞑子屡屡犯边，边关之地民心惶惶，幸而圣上率军亲征大破敌军，我们才有了好日子过。”
漳县虽然不在边境上，但快马加鞭过去也就四五日的功夫，一旦边关防线破了，这里就是鞑子口中的一块肉。
“当初大军路过漳县，我在人群中喜迎王师，远远见过吴大将军一面。今日瞧见小将军，简直和当年的大将军如同一个模子里刻出来的，真是虎父无犬子啊！”
吴深最喜欢听别人夸自己像父亲一样英勇，闻言多吃了十几个饺子，又说了不少话。
秋华年低眉敛目地吃着饭，实则耳朵一直在听他们说话。
族长虽然没读过多少书，但不愧是历经世事的老人，几句话就拿准了吴深的命脉，让秋华年感觉自己也学到了些东西。
谈到吴大将军被抄家革职，文晖阳先生被软禁京中的事情，族长也没有害怕，反而宽慰他们事情还有转机，一定要勤勉努力，抓住机会。
聊到后面，话题越来越多，终于说到了他们在县城机缘巧合下抓到拐子的事。
“云瑟一听到华年嫂子的名字，立即和县令借了一匹马要回乡，我放心不下索性陪他回来一趟。”吴深咽下口中的食物后说，“我认识他有些年了，这还是第一次见他这么紧张呢。”
族长闻言皱眉，“秋家人竟然想出这种主意，真不是一窝好东西。”
幸好他比较谨慎，这几天一直让老大夫妻接送华哥儿，不然说不定早就出事了！
秋华年也是第一次听说还能这样直接抢人去卖的，心中有点后怕，筷子停的时间稍长了点，碗里突然被人放了一块挑好刺的鱼肉。
他抬头看向杜云瑟，杜云瑟低声说，“我看你爱吃这个。”
秋华年对他笑了笑，族长记起来华哥儿还在桌上，咳了一声，“华哥儿，我不是说你，你和那家人早就断了情分，别为不值当的事情伤心。”