眼前的火光在摇曳跳动。

窑火生，器将成。

这座窑中，万丈烈火灼烧不休，倾覆在那些陶器上。须经历数天之久，又以寒水降温，方可见日后几分光彩。

此时的她，窑火发出的嘶嘶声响，空气里飘散的泥味尘灰和身旁数以万计的陶艺品，均虔诚恭谦。李顺琼喜欢在这个时候使着吴侬细语哼首戏曲儿，跟着师父学的，只为静心。

“小姐，”李顺琼的婢女黄苓快步走到她身边，犹豫了半晌才小声打断她，“老爷叫您去他那儿一趟。”

李顺琼这才发觉有人来，停了唱曲，目光却未曾移动。她垂着眼盯着面前的柴窑，问道：“何事？”

黄苓匆忙低下头：“奴婢不知。”

李顺琼抬头见她一副担心受怕的样子，主动牵起她的手来拍了拍道：“没事。你在这里好好看着它。”

李顺琼走出炉房，蓦地一笑。

她不是这个世界的人。

李顺琼生活在现代二十七年，病重离世后便成了古代十二陶瓷大家李家的长女。在她睁眼的一刹那，看见自己周身全是明晃晃哭泣的男女老少，脑袋里还被压得突突疼，差点眼前一黑再次晕过去。

当时她缓了好一会儿，才逐渐理清了那些记忆。原主人刚出生不久，便染上恶疾即将离世，她来的时候李家人都围在她旁边低泣了，愣是让李顺琼来了个诈尸。后一检查还发现除了身体还是有些怏怏的，基本就没什么重病缠身，连看过的大夫都只能道一句是李家长女福泽深厚。

她穿进的李家，排在了十二家里末尾。十八年过去，此时的李家家主李闻庭身体抱恙，也无心再继续支撑李家家业。

振兴李家的这个担子，落在了李顺琼身上。

“顺琼。”李父躺在塌上，听见她进来的声响才略略抬起眼，“那些做得怎么样了？”

“还在烧。阿父既染了风寒，便不要再操心这些了，交给我就好。”李顺琼上前掖了掖背角，低低应道。

她起身点燃床旁小案上的沉香，将烧烬的余灰倒进扁匣内，递给一旁的侍女：“倒了。”

侍女应声离开。

“今年，”李父愁，“圣上命十二陶瓷大家各烧制一件陶器入京，庆贺天子寿辰。我已烧制好一件，可如今落了病，李家又无其他能托得过的人，只能让你随车马走一趟入京了。你可愿意？”

“我虽不欲让你参进这家族利益纷争中，可……”

李顺琼弯眼打断李父的话：“阿父放心，我定护好李家。”

李父长叹一声：“李家不善争斗，才在十二家里落了下风。你掌家，兴许会好些。”

“我自然信你。”李父欣慰地看着她，像是在观赏一件最好的陶器般，“你病好后开始做陶艺，我便发现你是我们李家难得一遇的天才，就像是……”

他笑着摆摆头，继续道：“生来便善于做陶艺。”

李顺琼垂下眼。

她前世，悟性不高。跟她同窗的师兄妹刚学那些繁复的过程时，顶多练个三四遍便能熟练，她却要足足练个数十遍。

后面技近大成，别人夸她好风光，李顺琼都不置可否。一句“天才”，却是她将近二十年的心血所换。

“好了，既然那些陶器还没出窑，你便继续候着，免得出现状况。郎大人可等着呢。”李父道。

李顺琼依言离开。

本来十二陶瓷大家都是给帝王将相，达官贵人们制瓷器，可由于李家不胜前十一家，便放宽了标准，若是有人付得起价格，或拿出一个称心的承诺，均可做。

这位郎大人，姓郎名砚观，是江南一带顶顶有名的富商，与六行商道结交至深，关系势力错综复杂。竟专门北上求李家做一套茶具。

李顺琼念及此，想起上个月郎砚观来此的情形。

她那日闲来无事，晃到了正厅里去，隔着半镂空的檀木屏风，瞧见一个海青色衣衫的人影道：“我赠万金，求一套李家茶壶。”

他俯身作揖，李父慌忙扶他：“郎大人不必如此拘礼，来者皆为客。”

郎砚观向后方招了招手，一大群小厮轮番抬了数十箱金银进来，将正厅摆得满满当当的。

“您看这些。可够？”郎砚观笑意盈盈道。

“这些金银，或可解李家如今财务紧缺之急。”

李顺琼从屏风后绕了出来，面视郎砚观。

之前听人只道这郎大人擅生财之道，如今一见才知也是位玉面郎君。他一双眼尾上扬，却压着抹深沉又探究的目光望着她。嘴角半勾似笑非笑，唇红齿白得宛若女儿样。

“家女李氏。”李父见李顺琼突然出现，讶异之下赶紧解释道，“您快坐。”

“郎大人。”李顺琼行礼，拿起木桌上一盏茶壶递与郎砚观，“既然郎大人想要茶具，不如看看我们李家的茶具做的如何。”

“通体流畅光洁，”郎砚观接过一摸，又伸手敲了敲“手感细腻，声音清脆，颜色深厚。”

“好。”郎砚观赞道，放在手里反复摩挲，“可惜我只是个外行人，只是闲来时爱些风雅之物，更深的也说不出了。”

他察觉出李顺琼探究的眼神，“啊”了一声，还给李顺琼解释道：“我是挺想要李家的茶具的，不过此次前来是受人之托，他比我更爱这个。”

“郎大人，不知是哪位贵人想要这套茶具？”李父问。

郎砚观含笑不语。

李顺琼：“好，我们答应了。但这些金银我们只要一半，我想请郎大人另答应我一个请求。”

“请讲。”

李顺琼微微一笑：“听闻郎大人两个月后要携一队人马前去西域，我想一同前去。”

郎砚观看她的目光变得意味深长，他低头呷了口茶，才缓缓开口道：“不知……你是从何处听来的？”

“我们李家也是有些情报收集的地方，不然还怎么生存下去？”李顺琼面不改色，淡淡道，“郎大人放心，我只知道我需要的信息。”

言下之意是，没存歹心，只是为了李家好，旁的绝不多问多做。

郎砚观看着面前这个身形清薄却挺直的少女，目光如炬，神色间已然没有这个年纪女孩的稚气，而是以一种近乎老成，沉稳的姿态对人。

他于是道：“行。两个月后我来，你将茶具交与我，我便带你走。”

“这些钱，便全给李家了罢。想要这套茶具的贵人，”郎砚观笑得促狭狡黠，“念得紧儿，多给些也无妨。”

李顺琼思绪收了回来。

只要郎砚观能捎她一程去西域，那位贵人是谁都无所谓。近年来十二家的陶艺之争愈来愈多，花样层出不穷，李顺琼想着去西域的澜支洞里寻些新奇纹样与做法，看看是否能有所突破。

上一世她鲜少涉猎外域陶艺，正好借此填补上空缺。

郎砚观要的那套茶具，明儿就做好了。还有一个月，便是他过来取并带她去西域的日子。在这之间，她还要上京向圣上进呈茶具。

她回到窑前，黄苓正在那细致地盯着，分毫未动。

李顺琼走过去拍黄苓的肩：“回去吧，我来看着。”

黄苓嗫嚅半天，还是没说出几个字来。

前几日李家家仆做了次大调整，黄苓从李父那调到她李顺琼这来。黄苓性子胆怯，二人又尚未处熟，便处处怕惹了事。

“怎么了？”李顺琼也不急，走到窑旁拿起长钩伸入观火孔里，从窑膛的匣钵里钩出火照来。

“听说小姐过几日要去西域。”黄苓道。

李顺琼“嗯”了声，看着火照判断着火候。

“奴婢想去西域看看，”黄苓摸了摸鼻子，垂下头，“想请小姐带上我。”

李顺琼意外地抬头看她：“想去那里看看？”

黄苓面色羞红，却还是轻轻点了点头。

“当然可以。”李顺琼笑起来，委实没想到黄苓是这个原因，不过竟跟她也有些是不谋而合。

黄苓激动得面色更红了些：“奴婢，奴婢谢谢小姐！”

“在我面前不用奴婢奴婢的叫，直接说我就行。”李顺琼起身吩咐道，“去叫几个伙计来收拾一下这里，等着自然降温后就可以出窑了。”

“好！”黄苓难掩欣喜之色，几乎是跳着步子跑了出去。

李顺琼放下长钩，重新坐回了一旁的椅子上。

李家人都是副温厚性子，不争不辩，饶是她前世尖锐不平的性子，都被磨得和缓了些。现今李家落没，其他十一家便明里暗里对李家耍些手段，前几次还是小打小闹，她找人还了回去便作罢。可他们手段愈发狠辣，像是要对李家赶尽杀绝似的。李顺琼可忍不了，往西域去，一是为了填补前世的不足，二便是放松其他十一家的戒心，到时候好给他们临头一掌。

既然他们想要对李家赶尽杀绝，那她李顺琼便偏要李家扶摇直上，立于十二家之顶。

火光照在李顺琼的眸子中明明灭灭，掩藏着瞳孔深处的一片锋锐。

“小姐，小姐！人来了！”黄苓边喘气边跑到她身侧，指了指后面的几个伙计。

伙计们熟练地走到窑炉旁收拾，李顺琼则站定不动，静静看迎着盛火隐隐约约透出来的茶具。

那是千磨百炼的姿态。

她之前还在想如何跟郎砚观交识，与他的人马一同去西域是最为稳妥。谁成想郎砚观竟主动上门来。

可真是，贵人相助也。