阎娇娇是过来劝人的，没想到听到夫妻俩吵架，一时颇有些尴尬。

潘氏骂完，心中犹感到不忿，转头正要再说那男人几句，没想到一转身看到的竟然是个俏丽的妇人，顿时愣在了原地。

“我，我，”她缩在那里，手在围裙上胡乱的擦着，想要找补两句，却脑袋空空，怎么也想不到漂亮话儿。

“我喝酒喝的闷了，想问大姐借盅水。”阎娇娇笑了笑，举手示意了下自己拿来做幌子的空碗，“不知道大姐能否给我一碗热水。”

“有，有，你稍等一下。”潘金莲起身，却是一阵风一样的忙活了起来。她楼下有两眼灶，一眼煲着汤，一眼却是坐著一个水壶。

她拿帕子衬着手，给阎娇娇倒水，低眉顺目的，竟是一句话也无。

似乎刚才那个她不存在的。

“大姐说的没错。”阎娇娇捧着那粗瓷碗，仿佛漫不经心的说道，“大姐以前在那里当过差，做过什么事，这是您的私事，不愿意与人讲，便可不必与人讲的。”

“叫您见笑了。”潘氏低头忙活着手中的事情，声音干涩的说道，“我们这样的人家，原本就不该待客的……屋子狭小不说，器具也不全，板凳和杯盘都是问隔壁王干娘借的，刚识得的叔叔买了好肉，可我家竟然没有好盘子装……您几位进来时，我只恐屋子里的脏污沾了您的绣鞋，火星子迸出来烧了您的衣服，油灯熏了眼，凳子上的倒刺挂了人衣服”

潘氏说着说着，声音逐渐低了下去，带着一丝不易察觉的哭腔，“好端端的，为什么非要请客来家里呢！……我就是个物件儿，也该放在亮堂的地方给人看吧。”

阎娇娇没有说话，她看着潘氏神经质的擦着并不需要擦的锅，很能理解她的难堪和痛苦。

“我不该跟您说这话的，您是客人，这太丢脸了……但我大约是疯了吧……嫁人这一年来，我时常在梦里想，我是谁，我在哪儿，我，我为什么还活着？”潘氏咬着唇，死命的擦着那锅，脸上似笑又似哭，“可我又不甘心去死……她们笑我，装什么烈女，就不是那样正经的人，还不如从了……可我真的错了吗？”

潘氏自言自语着，然后回头，看了眼阎娇娇，满脸羡慕，“不瞒您说，起初我还以为你是那两位的相好……你别怪我不尊重你，可这年头，能出门抛头露面的女人，除了姐儿又有哪个……可我瞧着你眼神清亮，通身的气派不像，后来听他们喊你嫂嫂，想必是嫁了哪个贵人吧……唉，人要认命，我们女人，投胎没投好，嫁人就是第二道投胎……我两遭都没交上好运道，于是便也只能这样了。”

“我是唱曲儿的。”阎娇娇心里闷得发苦，出声打断了她的唠叨，潘氏震惊的睁大了眼睛。

“我家住东京的，爹娘都是教坊里的人，因长得略好些，便有不少人想要弄我回去做妾。我爹娘怕了，于是带我来山东投亲，谁知道郓城的亲戚搬走了，我们找不到人。东平府的人不爱听东京城的小曲儿，爹又病死在客舍，那会儿娘便抱着我哭着说道，还不如在东京城从了人，起码还能过上几年穿金戴银，吃香喝辣的日子。”

潘氏没想到阎娇娇会跟她说起这个，更没想到光鲜的阎娇娇出身如此不堪，一时不知道说什么好。

“世人都觉得我们这种人，不该反抗。你本来又一无所有，又不是什么三贞九烈的人，为何还要拿捏架子不给人亵玩？”阎娇娇笑着看向潘氏，“可我觉得……这不应该。”

“你嫁了好人家？”

“没有。不过是给了个男人做外室，正经名分都还没有呢。”阎娇娇笑了笑，看着潘氏说道，“他们尊重我，不是因为我是那个男人的老婆……当然我也不能说完全没有沾光，但是相识是借势，但相交，相处，尊重，这些可不是一个男人能给我的，还是得凭自己的本事。”

“我没有你那样的能耐。”潘氏怔了怔，片刻之后摇了摇头，“他们骂我是贱骨头，我想想……或许我真是吧。你看，我就是改不了给当狗的习性。我不喜欢大郎提起我给人做女使的事，可我自己却日常怀念我当女使的日子。我想着我们一波七八个人，就我被人挑中买了去。而进了宅子里，三十多个丫鬟，就我学走路学的最快，学规矩学的最齐全，布菜的时候筷子最稳，煮茶汤花泼的最好……府上来往的客人那么多，不少人夸我，说不像是乡野土财主家的使女，就是放在东京城也是出挑的……我自己也是有些自得，还想着自己做的好了，日后被太太举荐到当官的亲戚家去，拿上二钱银子的月俸，被人喊姐姐，老了能当体面的管事妈妈……”

“我就是贱！”她声音是笑着的，一滴眼泪却已是落了下来，跌到了灰里，“想着最好的日子，也不过是给人当奴婢。”

“这不是你的问题。”阎娇娇终于忍不住，拍上了她的肩头，“是这个世道的问题。”

潘氏抬头看她，一双被泪水洗的清亮亮的眼眸，妩媚中又见纯真。

“你怀念的，不是富贵日子，而是你能力被人认可。”阎娇娇鼓励的说道，“况且，喜欢锦衣华服，高屋软榻，是人之本能，又怎么算人品低劣。”

“能力？这是何意？”这古怪的词让潘氏发问。

“嗯，不用在乎这些细节了。”阎娇娇看着潘氏，笑着问道，“你既不满足于现在的生活，那你想要改变吗？”

“改变?”潘氏意外，“我还能改变？”

“我只是提供一种思路，成不成看你。”阎娇娇环顾了四周，然后真诚的说道，“我是做生意的，想要做些女人用的花啊朵啊的生意，但一直没有找到帮手，于是便没有做。如今我觉得阳谷县是个好地方，而你也伶俐，与其每日在家里自怨自艾，不如来帮我做生意。”

“我，这……”一听到要抛头露面，潘氏不由得有些踌躇。

“你自己做决定。”阎娇娇笑了笑，神情温柔，但眉眼中自有一份坚毅，“这世上没有谁能帮得了谁，我可以给你提供个机会，但是要不要做，怎么做，得看你自己。”

“一份工作，乍一看好像没有什么帮助，但它可以给你提供一份让你自己安身立命的本钱，让你想想自己要走什么路。”阎娇娇知道这个时代女性的局限性，所以并不把话说的十分超前，只是按照她能理解的方式说明，“你想想，若当年被卖身时，你自己可以养活自己，你的命运是不是就会有扭转？如果当年被安排婚嫁时，你是自由身，且自己有能养活自己，这婚就非得结不可吗？最后，如果现在，你能像是男人一样，自己养活自己，那你还用被拘在小小的房子里，被当做一个珍贵的物件儿一样，展示给每个人看吗？”

潘氏站在那里，没有说话，似乎正在努力的思考着。

“嫁个好男人，或者说嫁个有钱男人，的确是让你最快速度摆脱贫困，获得锦衣玉食的方法。但你仔细想象，那样得来的日子，它当真是你的吗？主人喜欢了，给猫儿狗儿穿好看的衣服，吃好吃的东西。可他们厌了烦了，将这些猫猫狗狗随意摆弄时，猫狗们会落到什么样的下场？”

“那样的选择，有过一次就够了。”

“我也不知道你该过的日子是怎样的，但既然为现在贫困的生活感到拮据，那就从当下努力起来。”阎娇娇拍了拍她的肩膀，“我还要在谷阳县呆一天，你考虑好了来找我。”

“后天我就会走，过时不候。”

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阎娇娇跟潘氏说完了话，就拿了酒上去了。酒桌上还是言笑晏晏，男人们喝的兴致正起，扈三娘安静的坐在那里小酌，等阎娇娇上去了之后，眼睛一亮，仿佛是见到了肉骨头的小狗。

阎娇娇觉得好笑，给了她一个眼神，没有多说，只是开了酒坛给众人闻。两个好酒的男人自然按耐不住酒虫，武大郎虽然没怎么喝，但他酒力甚至比阎娇娇还弱，只是略尝一尝就醉了，还是武二郎把他抱到里间的床上睡了，然后再来陪客人。

这种欢乐的气氛中，自然就没有人注意到灶间还有一个女人。更没有注意到，她偷偷的洗了脸，再端汤上来时，眼睛有些红红的。

潘氏的那盅汤，最后还是扈三娘和她分了。

她的手艺，只能说是不功不过。与那些连盐都不怎么舍得放的庶民来说，味道自然好了许多。但要说味道有多好……大户人家的佣人也是术业有专攻的，若是厨艺精湛的灶娘，主人家也舍不得这般轻易的就发卖。

吃完了饭，众人告辞离开，武松叫了个军汉来将花荣背回去 ，阎娇娇从头到尾都没有跟影子一般的潘氏眼神交流过，仿佛灶间的那场谈话没有发生过。