突然一个普通路人打扮的女子上前，对弑月道。
弑月认出是沉瑟的侍女之一，疑道：“你怎么知道我在这里？”
“这长安城中除了大明宫，还没有练影堂看不到的地方。”侍女有些俏皮地眨眨眼，和她们擦肩而过，消失不见。
独孤河拉着她的手忙道：“那我们赶紧回去吧。”
聂予慈似乎回过神来，徐徐道：“可惜没能请妹妹去看出戏。”
拉起弑月另一只手，认真道：“下月初九，我的生辰宴会，妹妹一定来。”
独孤河不悦道：“我们现在不好抛头露面。”
聂予慈盯着弑月的眼睛，一字一句道：“有我在，谁敢得罪你。”
骤然间，一贯温润而泽的聂予慈双眸深处似有杀伐之气。
弑月心头一凛，突然独孤河从一旁扯开两人的手，道：“我们先找虚破商量一下。”
聂予慈唇角微扬：“独孤郎君，你到底是她什么人？”
***
“对啊，我现在算你什么人？”路上，独孤河一面走，一面问。
“你不是说跟班吗？”弑月直视前方，并不偏头看他。
“对，对，读书人需要书童，生意人需要学徒，你们江湖人也需要跟班。”独孤河似乎很满意自己的身份，笑得格外灿烂。
虚破已在驿站等待，身旁沉瑟抱剑缄默。
“等他们回来，就启程去辽北。”
“找隐侠？”
“对。”
“你明知隐侠不可寻，此去一定徒劳无功，你还要去？”
“弑月要去，我们便去。”
沉瑟瞥虚破一样，徐徐闭目。
“沉瑟，此事也不能怨弑月。”虚破无奈叹道。
沉瑟猛然睁眼，横眉道：“你把我当什么人了，我不是母债女偿的人。”
“对，不该是这样。”虚破望向远处，那里弑月和独孤河正并肩走来。
弑月走近，一言不发坐下。因为虚破一直以来的隐瞒，心中尚有些耿耿于怀。
虚破会意，但诸多顾忌，仍身不由己，只好转向独孤河：“独孤郎君，你们所去何处？”
“遇见了聂予慈。”独孤河端起茶杯。
虚破挑眉：“她怎么会留在长安？”
“不清楚。”独孤河一饮而尽。
“你们说了些什么？”虚破问。
“你该知道的时候自然会知道。”弑月忽然冷冷道。
独孤河微微咂舌，偷偷眄虚破一眼。
虚破仍面带笑容，眼中波澜不惊，良久，柔声道：“我已备好车马，我们立即出发去找隐侠。”
弑月皱眉，但见虚破眼神坚定，移开目光，算作默许。
四人便在驿站等待马车，弑月余怒未消，自然一言不发；弑月不言独孤河也不好说话，只低头研究茶杯；虚破也只无奈笑着，望向一旁大道上往来的车马；沉瑟自然更是一向同哑巴没什么区别。
氛围略有些僵滞，然而日上三竿，马车还未来，沉瑟欲起身去催促，突然一阵洪洪汤汤的车马声从道路尽头传来。
弑月亦望向大道。烟尘滚滚，尽头一列马车遮天压地而来，金鞍朱轮，香浮宝辇，车檐下成串樱桃银铃，仙乐飘飘，袅袅不绝。
如此阵仗，行人不免纷纷回首。
弑月睒眒双目，遥遥瞅见金漆纱围的马车上，流苏华盖上银线满绣蟠虺纹，流光溢彩。
须臾之间，铃声已近，停在驿站外。
内中下来一名女子，披罗戴翠，对弑月盈盈下拜：“我家主人听闻姑娘需远行，特送车马并一应用具食水。”
“你家主人是谁？”弑月问。
“我家主人说，姑娘上车便知。”
弑月起身，独孤河忙劝阻：“他们来路不明，不能上车。”
然而虚破在身后缓缓笑道：“不妨事，我这就去见见你家主人。”
说完，走上马车，弑月见状，望向沉瑟，沉瑟眼中仍有戒备，但微微点头。
独孤河却看似相当不悦，抱臂站在一旁，眼见其余人都已上车，没办法不得不随行。
舆内极其宽敞，甚至案椅桌几，一应俱全，壁上花纹繁复，精美异常。
虚破已经坐下，在他对面，是一个娴雅亲切的女子。
正是聂予慈。
“有劳聂娘子费心。”虚破笑道。
“举手之劳何足挂齿，只是我听闻你们即将前往辽北寻隐侠，有件事不知当讲不当讲？”
“何事？”
“隐侠已不在辽北。”聂予慈语气分外笃定。
“哦？”虚破顿了顿，复而笑道，“既是聂娘子忠告，我们就不去辽北了。”
弑月上前，望向聂予慈。
聂予慈立马从案前拿起一张信筏，弑月接过一看，是自辽北安东都护府送来：隐侠已离龙城，似取道向南，去向不明。
“聂家不愧是江湖中最为消息灵通，这些大大小小的讯息皆由你们璇玑阁了如指掌。”虚破赞叹。
“过奖，只是隐侠终究不负虚名，聂家也只略微找到些许行踪，之后便杳无人迹。”
“那现在去哪？”独孤河问。
聂予慈看向弑月，眼露期待。
虚破思躇片刻，对弑月问道：“聂娘子盛情难却，我们便陪聂娘子回益州好么？”
弑月羽睫扑朔，半晌，点点头。
只坐在她身后的独孤河瞬间黑了脸。
***
车已过剑门，渐次行来，周遭树木愈加深翠，春日融融，似乎也比长安时更暖和。
弑月望向不远处的岷江，江水奔流不息，想到自己从关外荒漠一路辗转到花重之都，母亲留下的任务却无一点进展，还惹上一堆麻烦，不免有些焦躁。
心中又盘算一遍：恩，或许便是指虚破母亲父亲对自己的恩情，救命之恩，自己也不知该如何报答；怨，出城已近一个月，似乎很多人怨恨自己，怨恨弑月城，那些觊觎阿底提之经的人，以及沉瑟那个神秘的母亲；情，父亲早已过世，似在母亲夺回弑月城时阵亡，情又指什么？仇，这可能是最好找到的，因为太多人和她们有仇。
她默默攥紧掌心，想到了那个从未得见的阿底提之经，一切麻烦皆因此起，而自己如今还是一无所知。
弑月心中有些烦闷，路上也曾问过虚破，此刻张扬参加盛会是不是有些鲁莽，虚破只笑道：“如果齐家要杀我，聂家就是最安全的地方。”
“到了。”聂予慈热情的声音响起。
随虚破下车，定眼仰望，只见一座深宅大院，又与臧剑山庄不同，过分繁复的雕花上透露出丝丝妖异，似乎能闻到一股混杂着潮湿的窒息花香。
益州地处盆地，日光并不耀目，隐隐有阴霾蒙昧之感，朦胧白雾中，匾额上的墨汁淋漓的“聂”字未免有些鬼气。
虚破看完匾额，展颜笑道：“上次造访聂家还是十七年前的事，那是你的周岁生辰。”
聂予慈笑道：“是啊，如今我们都长大成人了。”
“祖母已得知你们要来，千叮咛万嘱咐要好好招待。”
“叨扰了。”
两位侍女引众人前往正厅，一路精巧雅致又不是华丽妖娆，水榭华亭临水伫立，阶柳庭花倒映成景，一泊山泉自假山而下，铮淙悦耳，风光绮丽，引人入胜。
正厅精巧雅致，芙蓉纹轩窗半掩半开，织金碎光从竹丝垂珠帘筛进屋里，烟缦如云似雾，疏疏袅袅。
地上铺陈莲花团花藻地毯，正中百枝凤膏灯树，窗前木束腰灵芝纹檀香案摆着兽首博山炉，香味若有似无。
一扇嵌青玉雕夔龙纹大屏风后，正中间似有一个影影绰绰的紫服身影。
门口侍女忙给聂予慈请安。
“老太太今日去过璇玑阁么？”
侍女点头，聂予慈回首招呼虚破一行人走进正厅。
绕过屏风，一副象牙床端坐一位年逾古稀的女人。
戴珠宝凤冠饰步摇，瑟瑟珠项钏，穿直领大袖衫裙，披翟鸟穿枝花刺绣帔帛①；丰容盛鬋，高华威严。
“见过阙老太太。”虚破上前行礼。
“哦，是弥媭的那个小子么？”阙老太太眯起眼睛，虽尘霜满面，仍能看出她年轻时的绝代风华，“像是很多年没见你了。”
“虚破没能来时时看望，还请老太太恕罪。”虚破笑道。
“呵呵。”阙老太太也展颜一笑，“虚破，这是你自己取的名字？”
“对。”
“不好。”阙老太太摇头，“包括你母亲给你取的‘齐渺’也不好。”
虚破笑而不语。
“你母亲也离开这么多年了，我还怪想她的。”阙老太太叹道，“这武林中无趣的人太多，有趣的人太少，可惜该消失的不消失，不该消失的却消失了。”
“家母也是万般无奈。”
“唉……”阙老太太歪在扶手上，叹息一声，“回想她创立炼影堂，仿若还在昨日，你父亲的事，我也略有耳闻，齐銮那次的确不合道义。”
虚破默而不语。
“听见说你把臧剑山庄的齐梁那小子杀了，可是真的？”阙老太太忽然问。
虚破苦笑：“阙老太太以为呢？”
“齐梁太不自量力了，杀他何需那般费神。”阙老太太突然大笑，目光流转，注意到虚破身后几人，“你还带了朋友么，给我介绍介绍。”
“这位是我的护卫，沉瑟。”
阙老太太眼中转瞬即逝一抹锐利，浅笑道：“我听说她的名字，如今武林中说一不二的剑术奇才，把我们这些世家的年轻孩子都比下去了。”
“这位是我的朋友，独孤河。”
“哦？”阙老太太突然轻笑一声，“倒好个模样，难为你来了。”
“这位是我的师妹……”
“我是弑月神。”弑月上前，坦然朗声道。
阙老太太本来波澜不惊的面容骤然暗潮涌动，像是极力忍耐情感的流露，甚至左边嘴角微微抽动片刻，皱纹后的双眸如雪山崩颓。
她似乎想站起来，但稳稳身形，还是坐于案后，许久，才再次开口，声音瞬间沧桑低沉：“哦，是她的后人……”
“你见过我姥姥么？”弑月问。
“见过，何止见过。”阙老太太突然笑出声，笑声却透露出无尽悲凉。
“那么，我姥姥……”弑月还欲上前询问却被虚破拦住。
阙老太太果然神色已与刚才迥乎不同，突然半威半怒道：“予慈，你带他们下去歇着吧，我乏了。”
聂予慈忙上前带几人离开。弑月生出好奇，一步回首，却见阙老太太看自己的眼神复杂难测。
“刚刚，阙老太太为什么那样？”独孤河问。
几人已坐在聂予慈安排的西厢房中。
“我记得阙老太太原名阙令飖，是当年江南道花家的养女，在花家继承人交接大会上被聂家少主，当年驻守蜀郡团结营的龙骧将军聂难敌一见钟情，执意求娶，一时间成为武林佳话。”虚破沉思道。
沉瑟不经意地冷哼一声。
虚破看出沉瑟的轻蔑之意，苦笑道：“成亲不久花家灭门，据传阙令飖求过聂难敌相救，却被拒绝，也不知这所谓的佳话之下有多少苦涩和不甘。”
“或许当初你姥姥行走江湖时也得罪过她。”独孤河调侃道。
弑月瞪他一眼，似乎有仇的又增加了。
“眼下我们已入住聂家，凡事需得小心。”虚破一边轻扣桌面，一边叮嘱，“姚州无量门便是出自剑南道。”
弑月眼前又浮现出那被蝴蝶烧出一个圆坑的桌面，不禁心头火起。
“不能确定是聂家指使。”虚破看出她的心思，立即道。
“那这里这么危险，我们为什么还要来这里？”独孤河问。
“我有预感，臧剑山庄不是一个结束，而是开头。”虚破望向窗外，窗外暮色沉沉，“聂予慈这个生日，只怕过不太平。”