女孩的身影迅速消失在远处的街道尽头。
一位战士谨慎问道：“蛇姬大人，您真的要让她跟我们一起回去吗？”
“叫我船长吧，我已经没资格做你们的蛇姬了。”
火焰花握住蟒蛇长杖的手微微收紧。
几名九蛇战士连声反驳。
“请不要这么说，您一直都是我们的领袖！”
“岛上的大家只是不清楚实情，知道的话一定能理解您的。”
“您一直都是我们尊敬信任的女帝！”
“我现在…只是一名海贼而已。”
火焰花叹了口气，眼中浮现些许黯然。
多年以前，她对一个男人心生爱慕，分别回岛后患上了相思病，控制不住自己的思念之情，几乎快要郁郁死去。
于是，身为九蛇岛皇帝的她抛弃了自己的国家，出海后想和那个男人永远生活在一起。
但太晚了，那个男人已经爱上了别的女人。
她痛不欲生，也无颜再面对岛上的子民，最终加入了洛克斯海贼团，一直到了现在。
不过在这期间，她也没有完全和九蛇岛断联。
九蛇海贼团的战士们一直和她保持着联系，她也时常会跟随船只返回九蛇岛，在暗处关注着岛上发生的一切。
扎着高马尾的女战士皱起眉，对自家女帝这种贬低身份的行为并不赞同。
“蛇姬大人，既然您说自己是一名海贼，那您又为什么要同意那个小孩上船呢？”
女战士继续道：“恕我直言，您对外的身份仍然是九蛇岛女帝，她如果上船跟我们到了九蛇岛，肯定会发现九蛇岛已经换了新的女帝，而您已经名存实亡了。”
“旦德莱恩！”另一人拉了这个女战士一下，提醒她谨言慎行。
火焰花却是没有在意旦德莱恩的冒犯。
“你们刚才也听到了，那个女孩说未来能帮我们解决九蛇岛和世界脱节的问题。”
出海这么多年，火焰花没有无脑地只当一个打打杀杀的海贼。
作为女帝的她也在思考，如何能让九蛇岛更加繁荣。
诚然，位于无风带的天然优势，让九蛇岛成为一个安全稳定、几乎无人能够打扰的世外桃源。
但也正是因为地处无风带，卖报纸的商贩根本不会进入，她们很难得到一份有效的即时报纸，很容易失去对外界的了解。
火焰花刚出海那会儿觉得自己很强很厉害。
但看到洛克斯、看到白胡子、看到BIG MOM，她才知道原来外面还有这么多可怕的强者。
无风带的天然屏障能挡住弱者，却挡不住洛克斯这样的强者。
对方如果想侵略九蛇岛，那简直就是分分钟的事。
“我有预感，艾琳并不是在无的放矢，她的果实能力确实具备短距离传送的效果，未来变成长距离传送也是绝对有可能的。”
火焰花的语气变得坚定，“相信我，旦德莱恩，帮助九蛇岛解决困境的办法应该就在艾琳身上！”
旦德莱恩毫不退缩地与女帝对视，片刻，她躬身行礼。
“明白了，蛇姬大人！”
*
在空间能力的辅助下，艾琳很快就站定在招牌是骷髅的酒馆门口。
还没进去，酒馆里吵闹的声音就传入了她的耳朵。
海贼们欢呼着，像是里面正在举行什么节日活动。
艾琳歪着头从沙龙门下方的空隙走了进去。
这个可恶的、身高差距超离谱的世界。
她是不是应该省点钱多买些牛奶回船上，兴许还能长得快一点。
一进酒馆，扑面而来的是一种复杂混乱的难闻气味。
酒味、烟味倒是其次，最重要的是许久没洗澡的海贼汗臭、呕吐后可能没清理干净的发酵酸味。
艾琳皱巴着脸，站在不起眼的角落里打量酒馆。
最显眼的是一个光照明亮的擂台，正有两个壮汉厮打在一起——海贼们的欢呼就是为了他们。
其次就是吧台，她想找的人正坐在吧台上，拿着酒杯和吧台后穿着紫色西装的男人聊天。
王直、约翰、银斧等人，她也在洛克斯附近的酒桌找到了。
得抓紧时间。
耽误太久的话，火焰花是不会等她的。
“船长！”
使用能力，她突兀出现在洛克斯旁边，挥手吸引着对方的注意。
“船长，我有事想和您商量。”
洛克斯低头看她一眼，还没说话，吧台后的西装男就先开了口。
“这么小？喊你船长的话，她是你们船上的海贼？”
“我叫艾琳，洛克斯海贼团的见习船员。”
艾琳礼貌介绍自己。
对方不见恐惧地和洛克斯聊天，甚至还比洛克斯先开口，就证明大概率也是个深藏不露的大佬。
艾琳得在有限的时间里和对方客气一点。
“噢~见习船员啊。”西装男笑起来。
“刚才看你动作很快，恶魔果实能力者吗？”
艾琳装作腼腆地笑了下，仰头看向洛克斯。
洛克斯冷笑，“费尔德，不该问的就别问。”
“知道了，知道了。”
费尔德举手投降，脸上依旧带着游刃有余的笑。
艾琳双手抱拳在一起，很可怜地注视洛克斯。
“船长，我来找您有很重要的事！”
洛克斯没说话，视线却落在她脸上，显然是一种无声的询问。
“我想和火焰花姐去九蛇岛。”
艾琳很干脆地先说了请求，随后才解释自己想去的原因以及自己的顾虑。
省去火焰花好心提醒她的那部分，她把大致的内容都说了一遍。
最后又期待问，“所以我可以去吗？求求你、求求你、求求你，船长您最帅了！”
她把手晃得像招财猫，却遭到一旁喝酒的约翰拆台。
约翰：“她之前管我要钱的时候还说我是最帅的那个。”
王直、银斧大笑，笑声中，夹着几句让洛克斯别信的屁话。
艾琳连忙解释表忠心。
“船长，我跟别人都是逢场作戏，只有对您是真心称赞的！”
“是嘛。”洛克斯终于开口了。
他晃着手里的橡木杯，“我倒无所谓你去不去九蛇岛，但如果你在途中出了事，我对你的投资不就打水漂了嘛。”
艾琳真的很想问问‘你对我哪门子的投资’。
但不敢，她只能继续问，“那船长，我到底要怎么做，您才能让我去学霸气？”
顿了顿，她继续说，“您不让我去九蛇岛学霸气，那总该自己来教我吧，我变强对您也有好处不是吗？”
“是啊，洛克斯，既然是你的船员，那肯定越强越好。”
吧台后的男人倒了一杯新的朗姆酒，开口帮艾琳说话。
“你不让我问她的能力、不让她变强、又不想亲自教她，还非要把她困在身边，难不成……你是担心孩子吃苦受累而用错了教育方式的新手爸爸吗？”
洛克斯顿时一脸吃了苍蝇的恶心样。
“费尔德，想死就直说，别在这恶心老子。”
艾琳睁大眼睛，心里为这个叫‘费尔德’的男人点了个赞，并立刻顺着对方的话往下说。
她无比感动地捂住嘴，“船长！原来您一直对我…”
“滚！要去就去，别在这烦老子。”
洛克斯瞪来一眼，把艾琳剩下的调侃吓了回去。
好吧，果然这种对大佬的调侃，还得是有同等实力、地位的人做才行。
“那我真的滚了，嘿嘿，船长再见！”
艾琳见好就收，跟周围认识的大佬们道了再见后，麻溜使用能力离开了酒馆。
王直摇摇头，梳理得一丝不苟的宝贝长胡子也跟着晃了晃。
“洛克斯，其实我也好奇你为什么不同意艾琳去九蛇岛，一个小孩而已，就算站队火焰花也没什么。”
“虽然是个小孩，但小小年纪实力不俗的孩子又不是没有。”
约翰灌了口酒，“不过艾琳，那孩子确实不是玲玲、纽盖特那样从小就很强大的人。”
“她挺聪明的，虽然我插话得很突然，但她立刻就跟上我的思路了。”
紫西装男人拿出根雪茄，暗处立刻就有人上前替他剪开并点燃。
“算了，看你一脸不想聊下去的表情，我们还是继续聊聊卡尔文的事吧，把他拉下马，我就是唯一能把持黑暗世界货币流通的人了。”
*
费尔德……
费尔德……
回港口的路上，艾琳思索着那个吧台后叫费尔德的男人。
感觉有点眼熟，好像原著出场过，但她实在想不起来到底是在哪出场、又是什么身份了。
“费尔德？你指的是杜·费尔德吧。”火焰花知道那个人的身份。
“主要是放高利贷的，再就是黑市倒卖之类的，认识他也好，以后说不定还会碰到。”
“好的，谢谢火焰花姐。”
艾琳道谢，在对方的提醒下记起了那个原著中像是打酱油般出场的角色。
杜·费尔德，未来黑暗世界的头目之一，绰号“高利贷之王”，在BIG MOM的茶话会上登场，又在茶话会上被芭金的克隆人斯图西干掉。
现在是原著的几十年前，费尔德还年轻，身材保持得比较好，所以她才没有一眼就认出对方。
成功登上香水游蛇号，艾琳在短暂兴奋过一阵后，开始了今天的工作。
她知道自己上船的请求让人为难。
哪怕火焰花同意了，船上其她人也可能抱有反对的意见。
她得尽可能地不给别人添麻烦。