正那么说，前面传来马老伯爽朗的笑声：“白五啊，你在那里唉声叹气什么呢？”
白五叔见是邻居马老伯，脑筋一灵。
对啊，整个白马镇还有哪家鸭子养的这样肥硕？如果是马老伯，那就不奇怪了。
他就羡慕道：“马老伯，这是你家养的鸭子啊？”
马老伯哈哈大笑：“对啊，养的好吧。俺老汉儿现在下地干活不怎么利索，能做的也就养鸭这活了。”
白五叔嘴上说“瞧你说的，我昨天还看见你背了好大一捆柴回家”，眼里数着鸭子：
一只，两只，三只，四只，五只……
十之后是多少来着？
哎呀，这些鸭子怎么乱走？本来他就数不清，现在越来越数不清了！
不过肯定要比他家养的鸭子要多，还要肥。
回到家，晚饭吃的是熬得稠稠的粥，干饭只有在农忙的时候才能吃。白五叔喝着粥，就着自家做的咸菜，心里老想着傍晚在溪边看到的那些肥硕的鸭子……
到了睡觉的时候，白五叔翻来覆去，怎么也睡不着。
他妻子嫌他睡觉也闹腾，推了他一把，让他别老是翻身。白五叔就不敢动了。他睁着眼，望黑漆漆的屋顶。
那鸭子……
到底有多少只呢？
不知道是不是他对鸭子的执念太深，他突然听到了“嘎嘎”的声音。
白五叔立即屏住气，想再听一遍。
“嘎嘎。”
果然是鸭子的声音！
他们家的鸭棚在屋后面，毕竟鸭粪是真的臭。可是这叫声不一样，白五叔能分辨出来，它是左边传来的。一定是邻居马老伯养的鸭子！
他家的鸭子养的真好啊……
又大又肥，叫声还那么响亮。
白五叔又翻了个身，心里实在惦记得很。仔细数数，他已经多久没吃肉了？好像就过年那会吃了顿。那鸭肉，香喷喷的，只要放一点盐就很好吃了，还有油……可惜妻子不让他多吃，大部分都是落到了他两个孩子的肚子里——最小的那个还不能自己吃饭，所以不算。
鸭子……
白五叔睁着眼睛看房梁。
一个小时后。
白五叔偷偷爬起来。他的妻子被他吵醒，迷迷糊糊地问：“去做什么？”
白五叔含糊地说：“撒尿。”
妻子就继续睡觉了。白五叔赶紧穿上草鞋，然后跑到自家跟隔壁马家靠近的墙壁边。
此时鸭叫听得更清晰了。
他使劲伸长脖子，想要看看那些鸭子。只是他太矮，看不到。后来他想了个办法，搬来一个桶，然后站上去。
就着浅白的月光，白五叔将隔壁的鸭子看得十分清楚……
肥肥胖胖的大鸭子。
走起路来，尾巴一摇一摆。
活像上了年纪的老太太。
咕嘟~
白五叔咽了咽口水。
…
…
褚照好不容易送走父母，正是松了口气的时候。养好伤的燕赤霞靠在城墙边，嘲笑他：“你就那么不想成亲？”
褚照没好气地说：“你明知道我心有所属。”
“这有什么关系？许多心有所属的人，不也照样享受着三妻六妾的福气吗？再不济身边也该有个通房丫头。你又没有出家，干嘛要把自己搞到身边一个女人也没有？”燕赤霞不以为意。
县太爷把白眼翻到天上：“我乐意！”
说着，自己回了城里。
燕赤霞追上去：“我说的是实话！反正你也不可能跟她有什么，干嘛要为了她守身如玉嘛。早点娶妻，也可以早点断掉念头。你大好的人生……”
褚照停下脚步，面无表情：“你放心，就算没有她，我也照样不会在这样的事上将就。”
“嘎？”燕赤霞一不小心发出鸭子叫。
“只是她来了，越发让我坚定这个选择罢了。”县太爷垂眸说完这句话，然后再次甩袖离开。
燕赤霞挠挠后脑勺，苦着脸：“麻烦了麻烦了。”
这人怎么认定了就不改呢？
褚照没走多少步，就看到跑到城门这边来找他的衙役：“做什么？”
衙役看到他眼睛一亮：“大人！白马镇出了一件奇案！有个人一夜之间，凭空长出了一身鸭毛！一碰就疼！他以为是有妖鬼害他，正在县衙喊冤呢。”
人长鸭毛？还真是奇案。
县太爷挥手，十分严肃：“竟然有这样的事！现在回县衙！”
咳咳，他绝对不是好奇，只是本着对本县子民负责的态度，才想要快点回县衙看看是怎么回事。褚照严肃想。
“啪！”
惊堂木一拍，褚照身着绿色官服，高高坐在大堂上。
“堂下跪着的是何人？”
白五叔痛哭流涕：“禀大人，小民冤枉啊！小民乃白马镇镇西的白五。昨日小民下地回来，就觉得身上有些不舒服。到了晚上，全身上下痒的发狂，但是那时小民想着镇上的老大夫一定睡了，愣是挨到了天明。谁料今天早上起来一看，小民身上竟然全都是鸭毛！”
他砰砰磕头：”还请大人为小民做主啊！”
褚照便吩咐道：“明直，你去撩开他的袖子、裤脚，看看他所言是否属实。”
明直应下，上前将白五叔的袖子拉开，果然细细的鸭绒毛长在手臂上。明直拉袖子的时候力气有点大，白五叔“嗷”的一嗓子，竟然直接飙出了眼泪。
大堂外，围观的百姓被一道栅栏，还有一批衙役拦着观看升堂。他们啧啧称奇，交头接耳。
“竟然真的长鸭毛了。”
“白五这是造了什么孽？竟然长出了鸭毛？”
褚照一拍惊堂木，示意全场肃静。他盯着白五叔：”你说你从昨日下地回来以后，就觉得全身不舒服？”
遭受了四遍撩袖子、裤脚的白五叔，鼻涕眼泪一脸：“禀大人，正是。”
褚照便吩咐柳老：“立即派人去白五昨日下地的地方看个究竟。”
白五叔听到县太爷的话，心一跳，抬起眼泪鼻涕糊了一脸的脸：“大人，为什么要去我家地里？”
崔师爷喝道：“大人做事，多嘴什么？”
“诶，师爷。”褚照阻止，崔师爷这才没有说话。
县太爷一如既往地对治下子民脾气不错，他耐心解释道：“你说不舒服是从下地回来之后开始的。可见根源大致就出在你在你家地里的时候。你又怀疑是有妖鬼要害你，本县便合理猜测你家地头估计有什么妖精。派妖鬼巡逻队的人去那里，正是这个缘故。”
白五叔不知道为什么，听了褚照的解释之后，身子如秋风索落叶一样抖起来。
褚照看在眼里，奇怪在心里。
他在抖什么？
总不至于杀了人，抛尸在地头，所以这样恐惧吧？褚照皱眉想。
白五叔能感觉到自己一直在被县太爷的目光锁定着，他越想越害怕，与此同时他也颤抖得越发厉害了。
不多时，妖鬼巡逻队的人回来，来禀报的是聂小倩和黑旋风。
聂小倩成为鬼那么多年，还是头一次以鬼身进入明镜高悬的公堂。她心里忐忑不安，十分畏惧忽然有哪一刻，她会身受重伤然后被弹飞出去。可是一直等到她跪在公堂上，还是什么也没有发生。
——是她的腰牌在证明她的身份。
聂小倩与黑旋风跪在大堂上，聂小倩道：“禀大人，属下与黑旋风到了白五家的地头，并没有发现妖鬼，只发现了用一大张破布包起来的鸭毛还有鸭骨头。鸭毛被埋在土里，鸭骨头被扔到了溪里。”
竟然不是杀人？
褚照挑高眉头，又看向黑旋风。
黑旋风将那一大张破布包起来的鸭毛举起，还有两块鸭骨头拿来作证。
白五叔看到证据，他的身体抖得更加厉害了。
这个时候褚照一拍惊堂木，怒声喝道：“白五！事到如今！你还不招吗？”
白五叔腿一下软了，他磕在地上痛哭流涕：”大人！大人！小民错了！小民错了！小民前天看到邻居家养的鸭子十分肥硕，到了夜里实在忍不住，就起来偷了一只鸭子……”
“然后你就把那只鸭子带到了地里，烧了吃了，是也不是？”褚照喝道。
白五叔一抖，哭得更厉害了：“是！是！是小民鬼迷心窍！是小民鬼迷心窍！”
外面百姓们一片哗然。
“这是遭报应了！”
“肯定是遭报应了！啐！谁叫他偷邻居的鸭！”
旁边的衙役满头黑线：“不许吐口水！待会退堂，你必须留下来把这块地方擦干净！”
那人吓了一跳，弄出袖子就擦：“我现在擦，现在擦成么？”
衙役道：“不成！按照规矩，你必须将这块地都打扫干净、擦干净才能走！”
堂上，褚照道：“你确实鬼迷心窍。殊不知人在做，天在看，举头三尺有神明。你偷了邻居养的鸭子，身上长出鸭毛，这就是你偷盗的报应！”
白五叔哭的跟个孩子似的：“大人！大人我知错了！求大人救我！”
褚照冷眼看他痛哭了一会儿，才道：“也罢，你若真心忏悔，那么来人。”
一个衙役走出来。
县太爷道：“解铃还须系铃人。将白五的邻居，那个养鸭子养的极好的马二带来。”
衙役领命而去。
马老伯很快就来了，他一路上听衙役说这件事，早就呆了。到公堂上，他跪在地上，还没有等褚照说，他就很干脆地道：“小民愿意原谅白五。”
褚照挑了挑眉：“他偷了你养的鸭子，你没有半点怨言？”
马老伯憨憨笑着说：“要说以前，知道白五偷吃了我家鸭子，怨言当然是有的。可是看到白五已经受了这样大的罪，再多的怨言也没有了。人如果一直沉浸在怨言里，还有什么功夫去做别的事情呢？”
褚照听了，就忍不住对左右感慨：“这是一个心胸宽阔，善良厚道的人啊。这样的人，正是我们庆泽县百姓的榜样。”
闻弦知雅意，崔师爷和蒋典史当即出列，表示待会就将这位良善之人的话语与事迹，整理出来张贴在张扬栏上，以示表彰。
马老伯没想到有这样的好处。
要知道被贴在张扬栏上，还是因为这样的大好事贴在张扬栏上，那相当于整个县都知道了！
他的小儿子还没有娶亲，如今有了这样的好事，小儿子的婚事还用愁吗？十里八乡，估计都排着队想要结亲哩！相比起来，被贴在张扬栏上作为“好人好事”褒扬的一百文奖钱，反而是小事了。
激动得马老伯当即跪下来：“谢大人恩典。”
褚照示意崔师爷上前，将他扶起来，然后道：“你既然愿意无私原谅白五，那么请你对他说，你愿意原谅他，并且希望他身上的鸭毛可以脱落下来的话吧。”
白五叔听到这句话，用希冀的目光看向马老伯。