万湖白眉头登时拧起来：“魔教？”

希星崖一战后，通天教几近败落。剩余余孽逃至悲狱山西侧，后来那里索性成了彻头彻尾的魔域，混迹着各类不入流的魔修们。双极教是在那之后渐渐开始壮大的，万湖白这些年在江湖上行走，也略有耳闻。

“是，魔教。”阿祥咧了咧嘴，“那又如何？和玉魔君神通广大，不嫌弃我，愿意收我，这就够了。”

万湖白没吭声，耐心替他从肩头至腰际、臀下涂了厚厚一层膏药，随意在衣摆上把手抹净，从包袱里找了件衣裳给他虚虚披上。

阿祥道了声谢，却见万湖白在他身侧坐下，对着火堆搓了搓手：“你可还记得我写给你的信，信中告知于你，全村人，包括你娘亲，都死于那通天教的乐咏老魔之手？”

“知道啊。”阿祥随意拿枯枝拨弄柴火，溅起的火星映在他瞳孔中，他朝他望了一眼，“那恶人不已经被你们解决了么，挺好，不用我再苦恼该怎么报仇了。”

“既如此，为何还要拜到魔教门下？”

阿祥有些莫名其妙：“双极教是双极教，通天教是通天教，我拜到双极教门下，跟通天教杀我家人有何关系？它们两个，也本不是一体啊。”

“可……”

“况且和玉魔君说，他一向以为有教无类，没什么人是不能修剑的。他还说，他觉得我身上有一股子劲头，不容小觑。若能有用对地方，假以时日，必成大器。”

万湖白见他脸上虽脏，却神采奕奕，眼中微光闪烁，嘴唇动了动，却没再说话。

他无声烤着干粮，烤好后递给阿祥一块，低声道：“早点吃了休息罢，明天还要赶路。”

阿祥应了一声，不顾烫嘴，咬了两口干粮，腮帮子发力，咀嚼了几下生生咽了，这才道：“万湖白，你是不是也觉得，魔教都是坏的？”

万湖白从腰际接下酒葫芦，轻抿了一口：“我觉不觉得，不重要。重要的是，世人都怎么觉得。如今仙魔势同水火，你这样做选择，恐怕会有危险。”

“我如何不知？可是万湖白，你能保护我一辈子吗？”

万湖白闻言一怔。

阿祥笑了一声：“我需要有自保的能力，别人也许可有可无，可正因为我缺了只手臂，才更需要变强。我要变得足够强，比大多数完好的人还要强，才能挺直腰板活下去。”

他说这话时，把干粮放在腿上，握紧了仅有的左手，握得死紧，连关节都在泛白。

“我不想再做……只能被别人拯救的弱者了。”

万湖白看到他低着头，喃喃自语，若有所思。

原本想着，拿到那百两黄金，合该够自立门户了。但既然阿祥已有归处，他自己也不过一个四处漂泊的浪客，要建个小派颇有些自不量力，便将念头轻轻放下。

看着少年倔强的眉眼，他嗯了一声，只道：“那你小心。”

翌日清晨，天色亮得很晚，昨夜刮了一晚上北风，到此时篝火已然熄灭。

万湖白只感觉自己微眯了一小会儿，再睁眼时，阿祥已然不见。只言片语未曾留下，只将他那身干净袍子穿走了，地上的灰烬中，留有未燃尽的破布。

万湖白怔怔看着，起身，牵起那匹枣红大马，朝南下走去。

再见阿祥，却已是一年之后。

期间万湖白遭遇过几次暗杀，都是民间刺客，料想自己的身份可能已经泄露。但不知是他的狂风快剑越来越纯熟的缘故，还是突然转了运，次次都被他化险为夷，自不必提。

最后一次，一念之间，刀随心动，黑色长刀竟似游龙一般从刀鞘中凭空而起，横在他身侧，隐隐发出寒光与呼啸之声。

前来的刺客哪见过这阵势，吓得连话都不敢再多说半句，后退两步，纷纷逃散开去。

万湖白同样惊异。

他低头看了看自己的双手，又抬头看向那浮在半空中的黑刀。那刀随他眼光转动，如一片羽毛般轻轻躺到他掌心之上，贴着手中的薄茧蹭了蹭。

随着万湖白抓住刀柄，翻转手腕，那刀兀自发出一声尖啸，气势恢宏，几乎将天地震动。不待万湖白再动，风声凌厉，刀招愈来愈快，只听狂风怒号，骇浪如山。

他只是站在原地不动，那刀却从风驰云卷，一气呵成，舞到最后一招虎啸风生。方才又自行落入他手中。

真可谓是霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。[1]

万湖白呆愣在原地，如坠梦中，好半天回不过神来。

若有随便一个仙门之人看到此情此景，不知来由的，定要恭贺他修行突破，成功进入金丹期。但万湖白既然没有入任何门派，便并不知道这个中干系。只感觉自己在须臾之间，似乎戳破了一层蒙于神志间的白纱，与那天然带着些许灵气的黑刀心有灵犀，一点即通。

等他清醒过来时，已经不知又走出去多久。

提起一口气攀上眼前一株大树，在那粗壮枝桠中间坐下。

他静静感受体内那些流转的真气开始朝胸口汇聚，越来越多，越凝越紧，直至最后形成一团看不见的火球，在体内炙热无比。

这山是悲狱山，这关是风遥关。

面前一条蜿蜒小溪潺潺流动，万湖白也不知自己在那树上呆了多久，日升月落，斗转星移，几废寝食。渴了便捧起青头溪里的水，随便喝几口，竟也不觉得腹中饥饿。

顿悟不过一刹那间。

他感觉周身通透，神识忽生。再起身时，四肢百骸都不一样了。

万湖白抬眼看向四周，只感觉耳聪目明，心胸开阔，目之所及是天下之大，似乎什么都无法再拦住他。再看周遭，山清水秀，鸟语花香，万物生灵一派生机盎然，令人心情愉悦。

这时涌入他脑海的第一个念头却是，阿祥如何了。

他想去看看。如若他在双极教待得不愉快，他便正好直接将他带走。当然，若他与和玉魔君相处愉快，他也能放心，自此算是了却一桩心事。

万湖白如此想着，然而还未摸索着走到魔域，便遇到了一小队双极教教众。那些人初初见他，第一反应是震惊，然后是防备。双方不免斗了几个回合，才将那些魔修们打服。

万湖白依旧客客气气的：“诸位不必多虑，我并非故意来找茬，只想知道你们是否认识一个少年，不及弱冠之年，名叫阿祥的。他理当也与各位一样也是双极教中人士，师父是和玉魔君。”

众人对看一眼，脸色都透着古怪。

其中一人唔了一声，试探道：“是个没有右手的家伙么？”

“对。”

“你是他什么人？”

“他哥哥。”万湖白眼也不眨道。

那魔修一只眼瞎了，被根黑布条胡乱绑着，脸上还有一道横亘颧骨的长疤。他撇撇嘴道：“他不行，资质不好，修为太差，几次比试都叫人给比下去了。魔君很失望，这不前阵子叫他出去历练，结果又被一帮子仙修给捉住了，谁知道现在是生是死？”

万湖白心下一凛，反手抓住他衣襟：“就没有派人去救他？”

独眼魔修冷哼：“有什么可救的？我们这里不管姓甚名谁，出身何处，但凭实力说话。退一万步讲，把他救出来又能怎样？难道废物就能变天才不成？路是他自己选的，不想混滚出去好了，想留在这里就得证明自己的价值。和玉魔君对他已经很好了，那小子都废成这样了，也没把他赶走，还一直给他机会。我们还不愿意呢！可我们说什么了？”

后面的魔修们都纷纷响应：“就是，就是！一个残废整天痴心妄想什么呢！”

那些声音甚是刺耳，万湖白面无表情，只问：“抓走他的仙修是什么人？哪个门派的？”

“不知道，听与他同行的弟子说，穿得黑漆漆的，一开始还以为是同门，谁在与他玩笑，平时也常这样，所以没留意。”

另一位魔修插嘴道：“你这呆子，那叫皂色！叫魔君听了，又要笑你不读书！”

皂色？

心中几个念头闪过，万湖白已然有数。他心中不耐，打住他们话头：“我想见见你们的和玉魔君，有办法吗？”

那魔修切了一声：“魔君岂可轻易示人？你不若报上姓名门户，在这且等着，容我们通禀后，由魔君定夺。”

“我没那么多时间。”他说着，缓缓抽出黑刀，“既然你们以武力为胜，我便由着你们的法子来办事。你们个个瞧不起阿祥，不若也试试断掉一臂是何滋味，看看各位到时候是否能笑得出来？”

“来”字刚落，那黑刀已然如穿针引线般划过眼前五人。

顿时哀嚎连天，鲜血四溅，没人再顾得上与他对峙，那五个魔修忙着扯裤带撕衣衫止血，好生狼狈。

万湖白收了刀，撂下话：“你们可以叫我……鹏鲸，叫那位和玉魔君七日内到潜龙山下寻我。如若不然，我自会在七日后来魔域拜访。到时候，就不只是你们几个见血的事了。”

三人成虎，鹏鲸的名号不胫而走，不过数日，传遍了整个魔域。

潜龙山位于中原靠西北方向，苍松密布，古柏森森。如一根盘龙柱拔地而起，甚是威武。

他此生第二次来潜龙山，决计没想过是这种缘由。

年少时为了光耀门楣，背着祖传的青光宝剑，费劲千辛万苦走过迷雾林，突破以仙法生成的屏障，将手脚俱磨出了血，才有幸跪倒在黑龙池边的山门之前，求碰巧经过的文始派仙人给他一个机会。

如今，同样的位置，他几乎没费什么力气就到了。

同样的人，穿着酱色衣袍，清瘦威严，连容颜都几乎没什么变化，仿佛知道他会来，站在那山门的汉白玉门柱边，却不再是记忆里那般高不可攀。

是危屿青。

“万居士，你来了。”他对他淡淡颔首，宝剑倚在身畔，不动如松。

“是，屿青大师。”

这次，再没有客气的请离，危屿青朝身后比了个手势，对他道：“请进。”

万湖白没有犹豫，跟随危屿青拾级而上。危屿青在前，步履飞快，万湖白却始终没有落下半步，紧随其后。

不过行了一刻钟，眼前蓦然出现一座四方院落，牌匾上刻着“白云堂”三个大字，隐约可见当中楼阁错落有致，与周遭山景浑然一体。

危屿青脚步一转，却没有带他进去，反而向右步入小径，行至那白云堂东侧仅一墙之隔外的一处小亭。那亭子飞檐高挑，八面玲珑，煞是可爱，名曰玄武。玄武亭中除了一副石桌椅外，另有南北并蒂双井。

此地早已有弟子等候，危屿青引万湖白与井边石登上坐下，命人替他奉上茶水。

万湖白犹豫一下，接过称谢。

危屿青坐下，捧茶道：“这南北两井，虽然相距不过三尺，水味却大不相同。南井苦涩难以下咽，人不能饮，北井却甜美如甘露，沁人心脾。所以，世人都称它们为，苦甜井。万居士不妨猜猜看，你手里这杯，是甜水还是苦水？”

万湖白哪有这等心境与他品茶，只道：“屿青大师，我此行是来……”

“我知道你为何而来，万居士先放心，那个叫做阿祥的少年确实在此地，且身体无恙。你眼下大可先与我聊几句，再进入正题不迟。”

危屿青不疾不徐，拿盏盖拨弄了一下浮起的茶叶，白雾袅袅上升，很快消散不见。

万湖白盯着看，静了一瞬才道：“我希望是甜的。”

危屿青笑了：“万居士不觉得奇怪吗？咫尺之水，却分苦甜。是何原因会导致水味不同？”

“我不知，也许它们来的地方不同。”

危屿青轻啜一口：“不错！万居士与我所见相同。而且我以为，人亦如是。”