枫林之外并非一马平川。
遥处两山对峙，浮云几许，山下空谷幽回，微风徐来。
若是在平日，瞧见这样一处地界，宋晞定会迫不及待加快脚步，想要看一看枫林之外的骤然开阔，晚雁横空，荡胸生层云之景。
今日却不知是谷底盘旋而来的风太过幽咽，还是斜落进两山的悬日太过刺目，乍见远山开阔之景，宋晞心上倏而生出细细的战栗，一时竟有些不敢近前。
“云姑娘？”
听见陈三的招呼，宋晞轻咽下一口唾沫，提敛起衣袂，按捺下并非出自本心的抗拒与害怕，缓步近前。
“这是？！”
看清山下情形，宋晞双瞳骤缩，双手下意识扶住近旁的枫树，摇摇欲坠。
不知谁人横斧，将谷底长川劈成了泾渭分明的两半。左半长风缭绕，春华秋实苍翠依旧，右半焦土千里，孤雁难入，寸草不生。
幼时想象过的地狱模样，恰如右半边谷川。
“子虚谷外十里长川，”陈三走到她身侧，缓缓开口，“是它曾经的名字。”
“子虚谷？”宋晞呼吸微滞。
满山枫林摇曳，谷底长风萦回，仿如谁人的饮泣穿过逶迤周折的光阴长廊，终于落入她耳中。
她听见陈三伴着长风，倏而幽远的述说。
“只怪世人笃信，靡音族人逢乱而出，不经改朝换代不可逆改……既如此，若是世间再无靡音族，是否意味着，永熹朝便能千秋万代，恒久弥长？”
宋晞心口一抽，枫枝被折断，满脸不可置信地抬起头。
一缕夕晖透过对峙的远山，掠过千里焦土，纠缠着长风落入她轻轻颤动的眸间，她垂在身侧的手猛地一颤。
耳边低诉是云裳，还是旁的什么人？那个盘桓心头多日的问题，莫非因此有了答案？
除却样貌形似，生辰形同，她和云裳还有什么不可知的牵连？对方为何会在身死魂消之际，心甘情愿把身份让给她？
莫非靡音族人当真有此神通，能预见家国命运，纷纷世道？若如此，他们如何能不知灭族之祸近在眼前，族人离散不可避免？
既是不可逆改的滚滚洪流，身死魂消之际，云裳最挂碍之事会是什么？
——若是苍天有眼，别让害她之人得善终，别让灭族之仇如影随风去……
将能力交给谁，才能确保那人必会尽心竭力完成她的夙愿？
恩情不牢固，同仇可敌忾。
今日荣华殿内黄袍加身之人，会不会是她和云裳共同的死敌？
秋风拂过千里焦土，拂去滚滚烟尘。
不知过了多久，远山之巅落日渐隐，涟漪四起的心湖渐渐平息。
余光里映入陈三若含探究的眼神，宋晞蓦然回神，沉吟片刻，转向他道：“陈公子言下之意，子虚谷成一片废墟，是永熹帝的手笔？”
陈三轻一颔首：“姑娘不信？”
宋晞举目望向山外连绵青山，摇摇头道：“子虚谷位于祈、鄀、酉三国交界，依照距离远近来看，鄀、酉两国或许还离得更近些。公子何以断定，动手之人必定是永熹，而非酉王或鄀王？”
“因为此事是我亲眼目睹。”
“亲眼目睹？”宋晞眉心一跳，“你是说？”
陈三顺着她的视线举目望向金乌西落之地，一线残阳穿过群山，镀亮焦土，纠缠着长风，不忍诉别离。
须臾，他收回目光，徐徐开口：“姑娘既知我是东颍人士，想来也一早打探清楚，东、南两州，甚至往来鄀国的商路，大半都在我陈家人手中。”
“十五岁时，为完成母亲遗命，我离开子虚谷，回了陈家，却依旧时时想起谷中之时、幼时故人。”他抬眼望向晚照下的秀丽容颜，眉目缱绻，宛若深情。
“接手南边的产业后，我得以频繁往来南州，之后也曾回过子虚谷数次，只都没有进门，只敢远远看一眼。不成想，”陈三蓦地喉头一哽，沉吟许久，才继续道，“三年前的重阳日，我再一次回谷中探望时，于门口不远处遇见一群意料之外的访客。”
他抬眼看向宋晞，面容哀凄，欲言又止，仿似搜肠刮肚多时，终究寻不到合适的词句。
“南宁侯府世子，领百十南宁军，将子虚谷团团围住。”
宋晞满目不解地看向他时，陈三陡然错开目光，双手握拳，眼尾微微泛红。
“大火烧了三天三夜。第四日破晓之时，天降甘霖，大火被浇灭，只是千里沃土已成焦土，族中无一人生还……”
“你说谁？！”
萧萧长风拂过茫茫旷野，望着暮色里的子虚长川，宋晞的尾音倏地变了调。
“南宁侯府世子？”
似难以接受她没说出口的维护，抬起头时，陈三眼里染了薄薄一层愠怒。
“若非永熹帝下令，南宁侯世子如何会擅作主张，围山放火？”
拂面而来的风沾了夜的凉，宋晞下意识拢了拢衣襟，眉心微蹙。
倘若今日赴约之人不是她，而是不忆前尘的云裳本人，先在索桥之上两相依偎，又见故土成焦土，再听他说起放火之人是南宁侯世子，云裳会如何？
本是大祈子民，陈三为何要挑唆云裳和姬珣的关系？是真心实意，还是另有所图？
“公子消息灵通，”她抬眼看向陈三，沉声道，“想必早已知晓，我现下正借住在南宁侯府？”
陈三并不避讳，颔首道：“正因为此，我才会约姑娘上凤鸣山。一来，城里的大夫说，多去过去久待之地，或许会想起旧事，二来，族中长老于我有大恩，我不能眼睁睁看着姑娘被骗而不闻不问，高高挂起。”
他陡然正色：“云娘，你我之事尚且不论，只那南宁侯府和靡音族有不共戴天之仇，姑娘切莫被蒙蔽！”
谁？
她和姬珣？不共戴天？
宋晞眨眨眼，心上倏而涌过从不曾有过的荒诞感。
她眼里的珣世子，自小沉默寡言的珣哥哥，两岁开蒙，七岁外傅，十四岁领兵杀敌，十八岁孤军深入平南酉之乱……
百姓口中的少年将军，父兄口中的南国之柱，太傅口中的日月齐辉……从不成想，有朝一日会从旁人口中听见一个全然不同的姬珣。
“你是说……”
“圣女！”
宋晞正要开口，林里变故抖生。
一线冷芒刺入眼角余光的刹那，周遭声色倏而遁远，她眼里的一切化作一册精勾细描、黑白分明的连环画本，一页页无声铺陈在她面前。
先是无垠暮色里，簌簌纷落的红枫叶，一群夜鸟受了惊，呼啦啦展翅而起。
再是突然出现在眼角余光里的流矢，银色箭镞镀上夕阳余晖，惨淡而刺目。
其后是陡然靠近的陈三，从来不慌不忙的翩翩公子在突如其来的流矢面前陡然变了脸色……
“小心！”
陈三变了调的尾音连同箭矢破空声一并落入耳中。
一缕青丝掠过耳际，一股大力自腕骨蔓至周身，宋晞不受控得朝前踉跄一步——
冥冥日落，萧萧晚风，倏而回到她耳中。
“走！”不等她看清左右，陈三已拉住她手腕，往草茂林深处急奔而去。
“呼——呼——”
林里长风如涛，惊鸟四起，迎面而来的风仿佛刀割过面颊。
望着沉沉暮色里健步如飞的身影，宋晞脑中倏忽闪过一个念头。
——情急时的反应最作不得假，陈三对云裳或许并不只有她先前以为的有意接近，有心利用。
再有，他对林里的地形似乎十分熟悉。
林间草木葳蕤，日落时分最是昏晦，她已辨不清南北，陈三依旧如履平地，越是落影憧憧处，奔走得越是笃信。
只不巧，熟悉地形之人似乎不止他一个。
“他们是何人？”
“沙沙——”
又一片开阔近在眼前，两人脚步渐缓，正要停下喘口气，头顶上方忽然传来簌簌的落叶声。
两人陡然抬头。
一捧落叶从天而降，正将小小的天幕遮了个严严实实。
“走！”
宋晞还不知发生了何事，重如灌铅的双脚再次离地，回过神时，人已被陈三“甩”出三丈远。
“咳咳咳！”
漫天浮尘扬起，她已顾不上，连忙找了棵树躲到后面，瞪着浑圆的眼看向陈三所在。
“何方宵小，藏头露尾？”
话音未落，一道剑芒扫过林间，藏身在树冠里的四五锦衣客仿似得了什么指示，纷纷拔刀出鞘，借下落之势，朝陈三方向齐齐飞扑而去。
“嗡——”
刀剑相锉，数道剑芒混着凛风齐掠向枫林之外，树后的宋晞双目骤凛。
陈三那袭翩跹出尘的竹纹云纱下方竟藏了一柄软剑！
什么样的商人会将软剑随身携带，哪怕独上琼楼，抚琴弄音时？
再有……她凝目望向剑影刀光交错之地。
那几名锦衣客分明训练有素，时而上下齐攻，时而前后夹击，招招狠戾要人性命。
再看陈三，被如是攻势的几人围在中间，步如天人舞袖，态如“招猫逗狗”，不紧不慢，游刃有余，竟能全不落下乘。
宋晞眯起双眼。
陈三武功之高并非意外，令人意外的是，依照他今日自呈——自小生于子虚谷，十五岁时出谷回东颍……就她所知，无论内外兼修的靡音族人，还是经于商道的东颍陈氏，于武学一门都无太高造诣。
他这一身非自小勤学苦练不能成的功力又承自何人？从何而来？
“小心！”
宋晞正思忖，一声惊喝乍破，枫林之上、初升的圆月间倏忽多出一缕黑线。
眨眼功夫，黑线长成黑影，生出手足和长刃，穿林过梢，飞身而至。
“滚！”
宋晞刚站起身，没跑出两步，又一道劲风自背后飒然而至。
却是陈三飞身而起，借凌空下落之势，一剑横扫过林中上下。那四名合围的刺客为剑中狠意所骇，一时竟怔了一瞬。
间不容发，陈三马不停蹄奔至枫林外，先刺客一刹拉住宋晞，往缓坡之下纵身一跃——
“闭眼！”