“草民……”
“爷！”
春晖透过草木与山石，于洞内投下一线天光。
昏晦难辨形迹的角落，秦岱浑身颤抖得抬起头，正要说话，疾风一声低喝，摇着头，眼神示意众人：有人来了！
众人立时屏息凝神，齐刷刷转向洞口方向。
“……左边？”
“是！莺呖消失之地就在附近！”
窸窸窣窣的脚步伴着长风徘徊在山石之外。
“此地的杂草未免太盛了些？”
“这山石……”
听闻山石二字，疾风追影脸色微变，立时一左一后掩身在洞口，严阵以待。
“嘘！”
觉察出异常，洞外之人近前的步调越发轻而缓，轻得仿佛连春风都在刹那间隐了形迹。
“簌簌——”
眼见芦草被拨开，山石上多出三根手指的倒影，追影眼里精光迸射，手里的长剑已然出鞘。
千钧一发之际——
“呖呖！”
却听萧萧山风外，遥处山头忽而传来一道清亮的莺啼，婉转悠扬、久久不绝，仿佛生怕人听不清那莺呖从何而来。
“走！”
山石上的落影陡然回撤，离去的脚步声陡然响起。
“那是？”
直至那脚步声几不可闻，宋晞悬至半空的心倏地落到实处，提步走向疾风两人，开口道：“方才发生了何事，怎么突然走了？”
“是金影木影。”
姬珣走到她身侧，遥望着洞口那一线天光，开口道：“听声音传来的方向，他二人现下应在鬼林，我们下崖之地。若我所料不差，应是他两人先我们回了客栈，发现我们都还没回去，便一路寻着来。先前的莺啼燕啭，旁人不知是何意，他二人却一清二楚。知晓我们在下面遇到了麻烦，故意暴露踪迹，转移他们的注意力。”
“那他二人！”宋晞拉住他手腕，望着洞外，一脸焦急道，“对方人数众多，他二人会不会有危险？”
“无妨！”
姬珣眨眨眼，若有所思道：“山神、鬼林、刺客……那人大费周章，为的就是不想让人发现西梁山阴的秘密。就在暗里行走之人，如何敢大大方方走进光里去？”
话音方落，却听角落里传来咚的一声，众人转过身看，却是秦岱，不知为何，低垂着头，一脸拘谨地跪在了姬珣面前。
“小人有眼不识泰山！得罪之处，还望大人莫怪。”
姬珣垂目端量，许久，徐徐开口道：“三个摔死、两个溺死、两个远走他乡，还有一个醉死……秦伯，若我推断不差，你那些采石人兄弟的遭遇，莫非也与那幕后之人千方百计想要瞒下的隐秘有关？”
秦岱浑身一颤，倏地叩首在地，哑声道：“大人英明！”
姬珣神情微凛：“起身回话！”
*
“世间有人知山，有人善水。若有人问，梁州城里谁知西梁山，秦家村人称第二，无人称第一。”
回程路上，姬珣、宋晞和秦岱同坐在马车内。
行至平稳地段，秦岱举目遥望着渐行渐远的西梁山，喃喃开口。
“秦川、秦岳。就是城人口中冲撞了山神的那两名采石人，与草民一样，是自小长在西梁山间的秦家村人。”
“你们是同乡？”姬珣剑眉微挑。
“是！”
秦岱收回远眺的目光，双手不时蜷握又松开，许久，轻叹一声，抬头朝姬珣道：“这山里原本并无采石人，八年前的某个春日，秦家村突然来了一群京官。”
“京官？”姬珣下意识蹙起眉头。
秦岱轻一颔首，继续道：“那京官说，谁人愿带他们进山采石，便可得白银十两，此后每年还有补贴……我几人出生贫寒，一辈子没见过白银十两之多，商议过后，便跟着那官爷，结伴上了山。”
“那几年……”
好似瞧见了昨日光阴掠过眼前，秦岱目光发直，口中倏地没了声音。
少顷，马车压过一块碎石，车身颠簸之时，秦岱陡然回神，眼里颤动着浮光，唇边噙着苦笑道：“好辰光素来如此，迅如弹指一挥而已。”
“后来……草民记得，那是三年前的春至，月色很好，街边的野花都能看得一清二楚。
“那日小人没有上工，喝完花酒回家，遇到我那两个同乡兄弟正匆匆忙忙往外走。他两人看着灰头土脸，像是忙活了一整日，精神头却比我这个刚喝完花酒的还要好。草民心下惊疑，便问他两人是遇到了什么喜事，怎得如此欢天喜地……
“他们……自小穿一条裤子长大的兄弟，他们不曾瞒过我任何事，听我问起，便从怀里小心翼翼掏出一物，还告知我说，有了那物事，区区白银十两已不算什么……他两人保证说，日后发了财，必不会忘了草民我……”
“骨碌碌——骨碌碌——”
除却马蹄哒哒，轱辘声声，车里许久无人说话。
“第二日一早。”
不知过了多久，秦岱顶着通红的双眼抬起头，继续道：“草民被两名嫂嫂的哭喊声吵醒，出门一问才知，昨儿个晚上春风满面出门的两人，一人醉酒而死，一人溺水身亡。”
他陡然抬起头，瞪着姬珣，哑声道：“大人自富贵乡里来，或许不知，山上山下、白日晚间，气温差别之大，有时如同寒暑，我秦家村人靠山吃山，习惯了随时随地带几两白酒在身上，以防万一。”
“以防万一？”姬珣眼里浮出不解，“秦伯的意思是？”
“敢问大人！”他陡然直起身，气势凛凛道，“自小到大，每日白酒不离身之人，要吃多少酒，才会把自己醉死？”
姬珣目光微沉，看着他浑浊的双眼，突然道：“你日日饮酒，是为？”
是想找出答案，秦家村人是否会因醉酒而死？还是妄图以此法告知世人，兄弟之死另有隐情？
秦岱倏地垂下目光，闭口不言，许久，讷讷开口道：“若是只他两人身逢意外，草民不会多想，谁知几日后，城里突然传出风声，说有采石人冲撞了山神……再之后，如大人所知，秦家村人或死、或疯、或远走他乡……山里也渐渐没了平民百姓的身影。”
姬珣举目遥望着越来越远的西梁山，许久，目光倏地一滞，沉声道：“秦川秦岳，他们到底发现了何物？”
秦岱把头埋得更低，肩背却始终直挺，仿佛巍巍不可折的西梁山脊。
良久，车外已传来此起彼伏的喧闹声，梁州城近在眼前，他陡然回神，哆嗦着双手自怀中掏出一物，一边揭开，一边哑声朝姬珣道：“大人请过目！”
一线天光透过车帘落在秦岱摊开的掌心。
看清他手上之物，姬珣圆睁的双眼倏地一颤：“这是？！”
状如鲕粒，色赭而硬——
“赭石？！”
梁州城怎会有铁矿？！
地方州府可曾上报过朝廷？是不知深山内有宝藏，还是……
不让人靠近的西梁山阴，迄今仍在通行的梁川，有去无回的采石人……桩桩件件串点成线，姬珣目光忽闪，搭在窗上的五指顿然收紧。
西梁连绵十二峰，诸峰各奇绝。
深山之内少有人家，要藏下一座铁矿，一间兵器库、一座练兵场……似乎是轻而易举之事。
梁王可知西梁山间事？
是梁王知情不报，图谋不轨，还是……姬珣目光愈沉。
端华太子可知此间事？
*
“吁——”
“爷，云姑娘，我们到了！”
半个时辰后，望山客栈门口。
疾风追影跃下车驾，没来得及掀起车帘，一道残影掠过眼前，回过神时，车帘被掀开，一日未见的火影瞪着猩红的眼，胡子拉碴出现在众人面前。
“爷，出事了！”
姬珣脸色微变：“怎么了？出了什么事？”
追影率先回神，朝他身后看了看，突然道：“火影，土影呢，怎么没跟你一起来？”
“爷！”抵着车帘的手陡然紧握，火影垂下眼帘，哑声道，“爷，土影不见了！”
“什么？！”
“怎么回事？”
众人皆大惊失色。
一盏茶后，换过衣物，众人回到雅间，围拢在桌边，听火影细说前一晚发生之事。
“……依照爷和云姑娘的吩咐，属下和土影扮作远来投亲的兄弟二人，在南隅夜市来回了好几圈。临近子时，又假作好奇模样，在浮云楼周围绕了好几圈。”
姬珣轻一颔首，开口：“进浮云楼了？”
“不曾。”火影摇摇头，又道，“依照爷说的，属下并未与土影时时走在一处，行至浮云楼南边的小巷时，土影拐进去不过片刻，属下跟着进去时，巷里已然空空如也，人好似凭空消失了一般。”
“小巷？”追影半站起身，追问道，“左右可有人家？”
火影撑在桌上的双手早已紧握成拳，死死盯着空无一物的身前，哑声道：“是条暗巷，左右皆无灯火。属下找了一整夜，一无所获……”
姬珣握着茶杯的手微微一顿，举目望向熙熙如故的窗外。
西梁山间新绿叠翠，浮云楼下莺梭柳织。
陶陶人间春如许……梁州城内，究竟藏着怎样的不可告人？
许久，他收回目光，敛下眼里黯然，环顾着桌边众人，沉声道：“疾风，给梁王府递拜帖！”
“梁王府？”疾风一愣，下意识道，“爷要去拜会梁王？”
姬珣眯起双眼，沉吟良久，摇头道：“留话给梁王府中人，只说明日一早，我们就要离城而去，只盼今晚梁王爷能拨冗一见。”
疾风眼睛一亮：“爷的意思是，调虎离山？”
梁王日日流连浮云楼，想要避开梁王府耳目，入内一探虚实，必得设法“调离”梁王才是。
姬珣不置可否，只摩挲着茶盏边缘，沉声吩咐道：“浮云楼内鱼龙混杂，便是梁王不在，也务必小心行事！”
“是！”