程希夷醒来的时候已过了辰时。
她昨晚在床上辗转反侧，压根睡不着，直到天蒙蒙亮才慢慢睡去。
“姑娘，你醒了。”原本在一旁整理房间的小春听到床上的动静忙过来把床帐拉上。
“小春，现在什么时候了？”程希夷迷迷蒙蒙起身，往窗外看去，可外面的天色暗沉沉的，分不清是上午还是下午。
小春拿来准备好的衣裳，一边替她穿上，一边说：“姑娘，已经是巳正（上午十点）了。”
“这么晚！”程希夷忙披了衣裳，蹬上鞋履，“今日不是要升堂么，怎么不叫我？”
小春替她将裙摆理清，说：“姑娘不必担心，巡抚大人说证人证词已经足够了，让姑娘在房里好好休息。”
一说到杜文焕，程希夷脑子里不断冒出昨晚的景象，即使人不在眼前，脸也不自觉红了。
为了让小春不看出，程希夷微微偏头，好挡住自己发烫的脸，“杜大人今日什么时辰去的县衙？”
“辰初（上午七点）。”小春扶她来到铜镜前，正打算梳头，却被程希夷阻止。
“随意挽个髻就是了。”程希夷说，“待会麻烦你准备一顶轿子载我去县衙。”
“是。”
小春替她梳了个双螺髻，又斜插一支素钗。
“姑娘，你真美。”小春看到铜镜里如芙蓉般天然去雕饰的美人，感叹道，“与巡抚大人真是郎才女貌，不，郎貌女貌，也不对...”
“好了，别打趣我了。”程希夷笑着推开她，“快去准备早饭罢。”
待用过早饭后，程希夷上了轿，小春随轿前行。
自从来到赤县后，程希夷还未认真打量过这个被称为京城关口的地方。
往窗外看去，各色商铺鳞次栉比，整齐的屋舍都刷上了新漆，檐上瓦楞黑亮，远远看去，如同一片绣有鱼鳞的黑色绸布。
只是，在街角小巷处，时不时有几个衣裳褴褛的乞丐蹲在一旁，手拿着缺口的瓷碗，祈求过路人行行好，给几个铜板。
古往今来，不论何时何处，总会有一些食不果腹的可怜人沦落到乞丐的境地。
这种人并不少见，程希夷并没有过多的触动，本打算让小春给他们几个铜板，谁知轿子忽然一抖，差点摔出轿去。
“姑娘你没事吧！”轿外的小春惊呼，忙来问她。
程希夷稳住了身子，问：“怎么了？”
小春说：“是个乞丐拦住了轿子，奴婢这就把她赶走。”
“嗯。”程希夷并不把这放在心上。
谁知那乞丐竟然嚎叫起来：“贵人，贵人救救我们吧！”
“你怎么了？”程希夷听她声音凄凉，掀开轿帘，问她。
那乞丐妇人怀抱着一个襁褓，里头包裹着一个孩子，但被遮得严严实实，不能看清。
乞丐妇人见轿中贵人出来了，忙上前一跪，扯住她的裙摆，哭嚎道：“贵人，给我几个铜板，让我救救孩子吧！”
孩子？
程希夷看向乞丐妇人怀中的襁褓，“让我看看罢。”
说着她掀开遮住孩子的布料，不看不知道，一看吓一跳。
那婴儿骨瘦如柴，露出的脑袋几乎是皮包着头骨，连血管都一清二楚。
程希夷一摸这婴儿的额头，烫得她下意识缩了缩手，可就是这么高温，婴儿也不曾哭一声，已经气若游丝了。
她懂得些许岐黄之术，但只是些皮毛，而且婴儿与成人不同，此时身边也没有合适的药材。
就她看，这婴儿已经没有生还的可能了。
但她还是摸了摸身上，看能不能找出一两个铜板。
可身上自然是一分都没有，之前程玉和给她的钱都被大柳树村的人偷走了。
她凑到小春耳旁，说：“小春，能不能借我二两银子，等杜大人回来便还你。”
小春爽快地从自己的荷包里拿出一块银子，刚好是二两，递给程希夷，“姑娘，给。”
程希夷将银子给了那乞丐妇人，说：“赶快拿去看大夫罢。”
乞丐妇人千恩万谢，抹着眼泪快步离开了。
待她走后，小春拿出一块手帕擦了擦程希夷方才摸那婴儿的手，边擦边抱怨：“竟然冲到轿子前来乞讨了，真是不要命！”
程希夷叹了口气，“应该是没办法了，我见那婴儿十有八九会夭折。”
程希夷回了轿中，但再没心情欣赏沿路的风景了。
沉默许久，她问小春：“方才那妇人，竟然已经到拦轿子为孩子治病的地步。我见她骨瘦如柴，衣衫褴褛，口音也不像是北方口音，莫非是从南方来的？”
小春想了想，说：“最近县里确实有许多从南方逃荒来的难民，官府会在早上布施白粥和馒头，按理来说不会瘦弱到那个地步。”
“白粥和馒头怎么够吃呢，何况她还有个没几个月的婴儿。”程希夷抿了抿唇，即使她这么说，其实也没有任何办法，这不是她一个人可以改变的。
她想到大柳树村的灾祸，闹的鬼是一个从南方逃荒来的乞丐婆，而大柳树村的村长在辩驳自己时提到灾荒之年，收成不好，几乎无粮可交的境地。
这时候的维咸国还忙着同天末国打仗，而天末国竟在此时派使团进京，又在大柳树村谋划祭祀少女造长生不老药。
计划一环紧扣一环，可以看出背后的人心思之缜密，其目的恐怕就是先派使团来此探听维咸国虚实，又用巫术蚕食民众，好伺机搅乱时局。
其实她并不关心这些，放在从前，她不会想这么多，只是天君那句“你是我的继任者”一直萦绕在她心里。
很明显，布下这个计划的人就是天君，他的目的无非是帮助天末国吞并维咸国。
这么一个心机深沉的人为什么认为她一个从未接触过权力的人会是他的继任者呢？
因为那个预言？
窥探天道，非常人所能做。
说实话，程希夷认为做到天君这个地位，他应当是不信什么预言的，这只能骗骗底下的人。
而如果他说的那个预言是真的，对一个可能取代他地位的人，他不是害怕，甚至是鼓励。
这不符合常理，直到现在，她还是想不通。
“姑娘，县衙到了。”小春的声音换回了她的神智。
程希夷深呼一口气，揉了揉因为深思而隐隐不适的太阳穴。
果然，思考这种复杂的事，她还是不喜欢。
下了轿，她看到县衙前已经围了一堆旁听的百姓，水泄不通，挤都挤不进去，何况程希夷脚还未好，也不能同他们挤。
还未等她着急，小春倒是先急得团团转。
“姑娘，这人也太多了，咱们看不到啊。”
“别着急，看谁来了。”程希夷指了指从右道路来的一群人，前头的是衙役，后头是大柳树村被关的少女们，带她们来赤县后，杜文焕便吩咐人让她们在离府衙不远的客栈下榻。
方才审的是赤县县令吴金贪污及县令公子强抢民女之事，这些事有账本及县令公子姬妾作证，他们无从辩驳，已被下狱，现在才到了重头戏。
那群少女中有一人认出了程希夷。
“道长！”是阿巧。
一时看热闹的人群中有好几道目光朝程希夷看来，或是疑惑，或是好奇。
程希夷忙上前做了个噤声的手势，低声同她说：“叫我程姑娘罢，我未穿道袍，免得惹人怀疑。”
“好，程姑娘。”阿巧点点头。
带她们过来的两个衙役昨日也跟随杜文焕去大柳树村，是认识程希夷的，据他们观察，她跟巡抚关系不一般，而且竟有勇气入地道救人，也是个人物。
这么想着，面上自然恭恭敬敬行了个礼：“程姑娘。”
程希夷回礼，又问：“杜大人是传唤这些姑娘去做证人么？”
“是，”衙役说，“时间紧迫，我们得先去了。”
“请。”程希夷忙让出一条路，走的时候还安慰因被传唤而紧张的阿巧，“别担心，如实说就是了，杜大人是个好官，会替你们做主的。”
阿巧点了点头，眼中的担忧仍没有消去，只是多了几分安心，紧张的双肩也放松了下去。
一群人浩浩荡荡进了县衙，那群看热闹的百姓见衙役对程希夷恭恭敬敬，不由得猜测她是什么厉害人物，见她要围观，不自觉散开，倒是让她站到了最前面。
小春跟在程希夷身边，不费力就站到了前面，偷偷低声说：“姑娘，你真行。”
程希夷见她佩服的眼神，笑了一声，没有说话，而此时堂上审问再一次开始了。
杜文焕在程希夷一到围观群众前头时就看见她了。
让她好好休息，她还是来了。
看她神色自若，莫非昨晚发生的事她装作不记得？
似乎是感应到他的眼神，程希夷抬眼一看，又着急忙慌移开眼睛，脸上也染了一层薄红。
看样子还是记得的，而且也没有露出厌恶的神色。
他松了口气，不然昨日的事够她骂自己几个月登徒子了。
不过想归这么想，当下心思也不能在这上。
他暗暗深吸一口气，看向堂上跪着那些人，换了一副严肃的神色。
大柳树村的村长已跪在堂上多时了，他蓬头垢面，昨夜是在县衙牢狱中度过的，今早被传唤时就知道自己的日子恐怕要到头了。
杜文焕一拍惊堂木，“柳乙，你与大柳树村村民三十余人勾结巫师残害妇女，这你可认？”
被诘问的柳乙吞吞吐吐：“草民，草民也是被巫师蛊惑的。那些巫师胁迫草民听他们的命令，不遵从就会被杀掉。草民也是迫于无奈，望大人明鉴！”
“事到如今，你还敢狡辩？”杜文焕神色冰冷，吩咐衙役将大柳树村的阿巧带上来。
阿巧上前一跪，正好就跪在柳乙旁边。
“堂下何人？”
她没理会柳乙那恨不得将她生吞活剥的眼神，对堂上的巡抚磕了个头，“民女柳巧，京兆府下赤县大柳树村人氏，是替村民劝说被关的姑娘顺从巫师，并给她们送饭的。”