“线索断了。”

孟谅披着冷重的夜色进来，一坐下就说。

褚照和张勋德将军都吃了一惊：“怎么会断了？”

“估计是趁本官和褚县令抓着郑志回庆泽县时，他们便发现了异常，于是断尾求生。”孟谅道。

“他们竟然没有狗急跳墙？”褚照更加诧异。

孟谅沉沉点头。

看来对方的处事远比他们预计中的更加果断，也更加老谋深度。

孟谅轻轻敲着桌面：“但本官如今最担心的，是有人提前泄露了我们的谋算。”

褚照听到这话，一时没有转过弯来：“为什么这样说？”

孟谅睨了他一眼，到底有外人在面前，不好不给师弟面子，硬生生把到嘴边的“你蠢么”咽下：“若不是有人泄露了我们的谋算，对方如何会在底牌未崩的情况下，不跟我们硬拼，反而选择断尾求生？”

此话一出，不仅褚照恍然，张勋德将军也明白过来。后者皱眉：“这下麻烦了。若是此次不能将他们连根拔起，再培养出一个郑知州，只会是迟早的事。”

褚照紧追问：“孟巡按怎么看？”

孟谅道：“本官的意见是，先不要管他们，将万人冢与乱葬岗的冤案先审完。”

“可是审完冤案，便是盖棺定论。这不更代表此事就这样过去了吗？”褚照忍不住说。

孟谅意味深长地说：“你怎么知道就是盖棺定论了呢？”

褚照眉头一皱：“你不会是想……”

“不行！派谁去呢，这太危险了。”

眼见着这俩师兄弟谜语越打越深，张勋德将军终于忍不住：“……你们在说什么啊？”

褚照看了看孟谅，见他一脸无所谓，便解释道：“孟巡按的意思是，以审案来麻痹敌人，让他们误以为我们已经放弃搜查，掉以轻心。实则暗中派出人手，继续查探。”

张勋德将军：你们玩政治的心真脏。

他思考起来：“这样也不是不行。只要我们几个主官明白，这事还没有结束，那么就不算真的结束。不过查探，应该要怎么去查探？”

褚照道：“我听说归德将军曾在金华府担任参将，不知归德将军可有听说过兰若寺？”

张勋德将军听到下官反问，本应该生气，可是这些天的相处，让他实在没有办法对褚照生起气来。他干脆道：“自然是有听说过的。据说兰若寺殿塔壮丽，远离市镇，十分僻静。本将也曾动了心思要去观赏一二，最终因公务缠身不得行。”

褚照道：“我曾听人说，建造者似乎并不关心其香火旺盛与否。”

张勋德将军皱了皱眉：“这我倒是不知。”

褚照又道：“兰若寺也不似常见寺庙，据说胭脂女子之气甚浓。”

张勋德将军终于听出褚照意有所指，他深吸一口气，面含怒色：“即使兰若寺胭脂女子之气甚浓，本将想要女色去花楼即可，何必去那里？”

完全没想到张勋德将军会如此误会的褚照一呆，连忙解释：“归德将军误会，下官并非此意。只是，归德将军就没有觉得，其中十分古怪吗？”

张勋德将军头都大了，他忍不住道：“褚县令有话直说便是，弯弯绕绕，我张勋德就是个大老粗，实在听不出褚县令到底要做什么。”

孟谅看了那么久的好戏，终于出来打圆场：“这也是本官的意思。本官曾听闻兰若寺有妖鬼作怪。褚县令只是想向曾在金华府任职的归德将军，打探一二，确认消息真假而已。”

褚照也笑着给张勋德将军倒了一杯茶：“刚刚言语不当，还请将军大人有大量，不要与下官计较。”

张勋德将军这才气顺了，他道：“本将在这些方面并不是十分精通，但同是为了朝廷办事，只要能对破除此案有帮助，无论何事，本将必义不容辞。”

“那就那么说定了。”孟谅唇角轻勾，“派人去兰若寺一趟。”

褚照想了想，自荐道：“我去如何？”

“你？”孟谅皱眉。

褚照一看就知道孟谅要说他堂堂县令怎么老想往外跑，还是往危险的地方跑，他解释道：“总得要一个熟悉本案的人去，才能更好发现线索。万人冢、乱葬岗两案牵连甚广，孟巡按身为七省巡按，自然有比我这小小县令更高的审案之权，论合适也是孟巡按更加合适。反倒是我，官小位卑，完全可以趁机离开。”

孟谅眉头一舒：“这么说，倒也未尝不可。”

他瞥了褚照一眼：“你那叫明直的小厮，这次可是立了大功，居然还能联系黑河县的土地公。如果你要走，明直得留下，不然就让他和土地公沟通好，否则本官是不会让你把他带走的。”

褚照笑道：“回头下官问问他的主意。”

张勋德将军见他们三言两语商定好，只是没安排自己，不免疑惑：“本将可以做什么呢？”

孟谅道：“还请将军助我，坐镇青州城，以防暴动。”

这还是头一次高高在上的督察使对他这样低头，张勋德将军一下受宠若惊：“分内之事，说什么助不助的。”

但不可否认，张勋德将军现在美滋滋的。

满朝文武谁不惧怕督察使？那一个冷眼扫过去，大家就能吓得一个晚上睡不着觉。可是督察使刚刚跟他好声好气，希望他坐镇青州城诶。

褚照看的新奇，暗暗把孟谅的为官小技巧记下，觉得哪天肯定也能用上。

他回县衙，先是问明直想要什么赏赐，明直挺耿直的，想不出来就说想不出来。于是褚照就很大方的赏了他一千两银子。

明直：暴暴暴……暴富！

其镜羡慕得不行，褚照想到他之前的誓死保护，还有不眠不休守在自己门前，也赏了他五百两银子。

“多谢大人！”两个小厮都是眉开眼笑。

褚照忽然想到什么，他摸了摸下巴：“等这个大案了结，我就请个探亲假回广陵一趟吧。顺便让母亲看看你们的婚事该怎么办。”

二十二岁的明直：“……”

二十一岁的其镜：“……”

他们委婉地说：“少爷，有没有可能，老夫人更操心您的婚事？”

褚照死道友不死贫道：“先让母亲在你们两个身上练练手，等以后你们少爷我要成亲的时候，才不会手忙脚乱。”

两个小厮：……说的比唱的还好听。明明他们的亲事应该少爷亲手安排，再不济也该是未来少夫人安排才对。

可惜少爷拖到现在都不肯成亲。

现在还想把他们推出去当挡箭牌。

“不说这个了。明直，孟师兄让我问你，你是希望留在县衙里为乱葬岗一案作证呢，还是希望跟我去金华府继续深入调查真相呢？”褚照问。

明直想也不想：“大人去哪，小的便去哪。反正小的是跟定大人的。”

褚照也不意外，他道：“既然如此，你便跟虞小青和她的爷爷商量好。此案已经进行到这里，绝不容许再出任何差错。”

明直立即表示他会办的漂漂亮亮。

其镜看着立了功明显更受宠的明直，有些羡慕。他下定决心，这次金华府之行，他说什么也要表现好一点。

燕赤霞听说褚照要走，压根就没犹豫，拎上他的口袋，提上他的剑便要跟着。只是没有带铃娘。相比人生地不熟的金华府，铃娘如今还小，又没有自保之力，当然是留在庆泽县是最好的。

燕赤霞生怕褚照这个县衙主人不在，就有人欺负他唯一的弟子铃娘，特意拜托了崔师爷。

褚照在旁边看着，没告诉燕赤霞他已经拜托了眼下青州城最大的官——七省巡按孟谅。他们之间的关系，也不需要他特意去提自己在背后都做了什么好事。只要心里明白自己有为友人做就好。

燕赤霞拜托完，这一不似剑客、倒像书生的少年看着神清气爽：“走吧，县太爷。”

褚照便也笑：“走吧。”

十一月。

金华府。

有道是“婺女星边气不秋，金华山水似瀛州”，其间景象，自然美不胜收。褚照对燕赤霞感叹：“我家中长辈常爱听戏，据说金华府这边的戏十分好听，唱腔虽不如苏昆严谨，却着重于感情和气氛的渲染，并不过分讲究吐字运腔的功夫，十分雅民。”

褚照作为天性爱玩爱闹的人，即使穿越，各种纨绔爱玩的东西也是玩过的。更别说眼下十分流行的戏了。

他兴致勃勃地拉着燕赤霞讨论，当然，主要是褚照一个人在说：“我听说这边的戏班子有两个绝活，一个是蛇步蛇行，一个是飘若纸人。你知道白素贞吧？白素贞和小青，这两个的原形就是蛇，所以他们在演《断桥》那折戏的时候，就会犹如蛇行水面，飘飘欲仙。”

燕赤霞：怎么会有人去特意研究蛇？还要蛇步蛇行？

“再说那飘若纸人。这就不得不提《水浒》了。想当初，阎婆惜被宋江杀死，阴魂不散，仍要与张文远再续前缘。这飘若纸人，就是阎婆惜将张文远迷晕吊起——明直！”

《水浒》里面当然没有明直，戏文里也没有。

“来来来，赤霞，我给你示范一下，就像这样……”褚照热情地说。

明直屁颠屁颠跑来，褚照便抓着他的衣领，一边抓一边说：“说时迟那时快，阎婆惜一把抓住张文远的衣领，那张文远就像钟摆似地左右晃动，像苍蝇似地原地打转……一整个飘若纸人，轻如袅烟……最后七窍流血！”

燕赤霞：“……”

见褚照将明直放下，他忍不住问：“你从未来过这里，怎么对这里的戏这般熟悉？”

明直揉了揉被衣领弄痛的脖子，心直口快：“能不熟悉吗？我们少爷就是现在忙起来，不怎么玩了。想当初洛州洛王爷祝寿，一折《贵妃醉酒》，迷的人……”

褚照叫：“明直！！”

明直后知后觉，立即捂着嘴溜了。

倒是燕赤霞若有所思：“说到洛王爷祝寿，我倒是真听说过有个叫李小玉的名角，唱《长生殿》唱的极好。那《长生殿》与《贵妃醉酒》有关系吗？”

“没有关系！”褚照断然道，“你别听他胡说！”