容非的手藏在袖中，来人由远及近，已不足三步，她的眼神逐渐变得狠厉。再现玉指时，指缝间并夹三枚银针，随时准备甩腕迎敌。

秦昭楚向她浅浅摇了摇头，示意容非不可轻举妄动。

随即拔下发髻上的祥云簪，悬握在手，对准琴师双眸的高度，检验他究竟是真盲，还是装出来的。

不料那人浑不在意，兀自前行，直到鼻息掠过她的手臂，也没有停下的意思。

秦昭楚放下手中发簪，视线仍留在来者的眼位，娇软开口道：“劳烦先生帮咱指条道儿，小女子不胜感激。”

琴师儒雅从容、方寸不乱，平视前方。他的眼眸明亮，与常人无异，对上这么一双温柔而深情的眼，多叫少女芳心萌动。

琴师笑容似春风般和煦，彬彬有礼道：“娘子客气了。不知在下，有什么能帮得上两位的地方，尽管说。”

容非收回银针，徒手在他面前晃了一晃：“你装瞎？不然怎知还有人在。”

琴师与人交谈时，习惯性地转向声源那侧，解释道：“非也。在下确实五感有缺，但并非心灵蒙尘。”

“说人话。”

容非抱着手臂，语气也难掩不耐烦。

“妹妹，不可无礼。”

秦昭楚一面劝说，一面又给容非使了个眼色，让她去瞧琴尾拴着的穗结。那编法并不常见，与容非佩剑上挂着的别无二致。

容非面露喜色，紧抓琴师手臂，叫对方动弹不得：“这挂穗是谁给你的？”

“一位朋友。”

琴师虽是男子，但遇上会武功的女子，还是抽不出手来，难掩窘迫神色。

容非并不打算放手，继续追问道：“可是一位姑娘？”

秦昭楚将手覆在容非手背，提醒她已经失态：“容非，这是先生的私事，你不要再问了。”

琴师手臂上的力道消退，松了口气，恢复了寻常语调：“确实是位姑娘赠送给在下的，作为授业指点的谢礼。难道是这位娘子的旧识吗？”

秦昭楚赶忙打圆场道：“她只是觉得稀罕。没大没小的，快向先生赔不是。”

“不必了。若娘子喜欢，就送你吧。”

琴师将竹杖靠在身上，摸索着去解穗结。

眼下拿了绳结也是徒劳，若能顺藤摸瓜地套出下落，才是关键。秦昭楚回绝对方的好意，试探着问编这绳结之人的下落：“这怎么使得，夺人所好并非她意。若是有幸能见到这位姑娘，我们学来自己做就好。”

琴师并没有搭腔的意思，而是将此物递了过来。

容非一把夺下挂穗，拉起秦昭楚作势要走：“阿姐别跟他废话，咱们再想办法去找……”

秦昭楚重咳一声，仍留在原地，拱手道歉：“先生莫要见怪，我代妹妹跟您赔不是了。我俩自小相依为命，颠沛流离。她也是瞧见长进甚慢，又总是挨罚，想在这佳人辈出的教习场，早日出头，难免有些心急，最近脾气真是见长。”

容止意识到自己刚才差点说错话，沉默地绷着脸。

听过秦昭楚这番话，琴师理解地颔首道：“这也是人之常情。”

秦昭楚顺着话题，继续试探：“不知这里平日教些什么？”

琴师沉眸思忖片刻，答道：“在下不过卑微琴师，所知甚少。臆测无非是以八大雅事为主，抑或其他也尚未可知。”

容非像是刚开了窍，转变了态度：“是我莽撞了，冒犯之处还请见谅。先前来的姑娘，平日在哪里练习？不知是否有机会观摩，提前以勤补拙？”

面对容非连珠般的发问，琴师面显难色：“这……”

秦昭楚接过话来：“那便不强人所难了，望您只当我们从未交谈过。”

见琴师不愿回答，秦昭楚又佯装失落道：“妹妹咱们还是走吧。”

琴师似是下定了决心，叹了口气，喊住面前的两人：“娘子且慢。”

容非道：“先生还有何指教？”

琴师凑近半步，压下声音：“子时夜禁前，忘忧阁有补授，不过也不是每日都有。再者，便是上中下旬的集中核验，有机会观摩偷师。”

秦昭楚感激道：“多谢。不怕您笑话，这里布局复杂，这路我还没记全，可否告知忘忧阁怎么去？”

既已开口，索性帮到底，琴师替她二人详细解答：“无妨。穿过前方花园，再经过一段游廊，向东便是。”

有更多的意外收获，容非不再愁容满面，心里倒是真有点尊敬起琴师来，态度也愈发端正：“多谢先生指路。”

琴师犹豫着开口：“还有一事，不知当说不当说。”

秦昭楚道：“先生请讲。”

琴师耳扇微动，关注着周围的情况，告诫道：“这里忌讳私交过密，对外还是不要说二位的关系为妙。”

“我们记住了。”

秦、容二人一同向琴师道谢，看着他用盲杖敲探前路，提步走上台阶，双脚间的链锁与石板剐蹭，留下渐行渐远的一串擦音。

不远处有两名丫鬟折返回来，边走边吵。看架势，大概就是先前带队的那两人。

高个儿的丫鬟向同伴发难：“你在最后跟着，怎么还能少了两个新来的？”

矮个儿的丫鬟并不想吃这暗亏，不依不饶：“这怎么能怪到我身上？那么多人，我怎么知道都是哪个？再说了，瑾娘要是知晓此事，咱俩吃不了兜着走。”

高个儿唇抿成线，不甘落于下风：“别再啰唆了！磨嘴皮的工夫，人都找到了。你走左边，我去前面看看，分头找。”

想要逃走为时已晚，容非藏起手里穗结，跟在秦昭楚身后，她俩迎向高个儿的丫鬟。

丫鬟叉着柳腰，指着她俩质问道：“你们两个怎么没回房去，留在这里是干什么的？”

秦昭楚心里暗自庆幸，琴师转了方向，没听见这头动静。

秦昭楚佯装如获救星般，欣喜道：“这位姐姐，幸好遇见您了。适才碰上其他姐妹的队伍，落了后，再想跟上却已经看不见人了。”

丫鬟眯起眼，将她俩瞧了又瞧：“当真？劝你俩别耍什么歪心思，落不到好果子吃。”

“哪里敢骗您呢，当真是迷了路。我们哪个不是见识过瑾娘的厉害，怕还来不及。你说，是不是？”

秦昭楚连连摆手，目光诚挚，将视线引向容非。

容非会意道：“新来此处，大家穿得又一样，哪能记得住谁是谁？”

丫鬟暗想：初来乍到，人生地不熟的，倒也是情有可原。刚才乍眼一瞧，她自己也没认出眼前这俩是新来的。毕竟人给找回来了，也不妨睁一只眼闭一只眼，当这事儿没发生过。她的语气倒也是松了些许：“你说的，倒是也有几分道理。这次我可以当什么也没发生过，但是你们俩都给我清醒点，别让我发现有下回！”

秦昭楚将先前从瑾娘那顺的一块银锭，悄悄地塞在丫鬟手里：“孝敬您的，多谢姐姐的理解。”

丫鬟深感受用，不再追究，带上她俩往药池走去。

这事儿好歹算过了，秦昭楚与容非相视一笑。

药池中，雾气缭绕，女子的嬉笑声嘈杂回荡。若非离得近，很难听清旁人说话。

容非将手巾垫在颈后，倚坐在秦昭楚身边，轻声道：“方才，我还真以为，你要向他问路。”

秦昭楚拿起托盘中的丝帕，点蘸着脸颊淌落到颈畔的汗珠，目不斜视：“在这儿，咱们只能信自己。”

容非背向池水，交臂靠在岩石边缘：“你说，他一个瞎子，怎么还铐着脚镣？”

秦昭楚在水里洗了洗手帕，将它扭干搭在面上：“不外乎挽留和忌惮。比起这事，接下来你想怎么办？”

“管他真心假意，咱们今夜试试再说。嘘，来人了。”

容非滑入水中，只有鼻尖以上留在水面。

落单的温宁游向这边，面带笑意，好奇道：“你们俩在聊什么？也带上我。”

容非从水下探出头来，敷衍道：“我们在说，不知明天会让学些什么。”

温宁不屑地翻了个白眼，靠在秦昭楚另一边的石岸上：“还真当个事儿了。她算什么东西，瞧着就是个投怀送抱的主儿，也轮得到她指手画脚。”

秦昭楚柔声劝道：“人后不论是非。逞一时口舌之快，又对现状有什么改善呢？”

温宁听她这么说，心里不快，干脆从水中抽身上岸，不忘嘲讽道：“呵！以为你与我同是云都来的，没想到胆小如鼠。”

容非柳眉倒竖，并不惯她：“在背后说人坏话，算什么能耐。有本事，你当面去说。”

温宁冷哼一声，撞了正向这边走来的静淑一下。

静淑满脸困惑，蹲坐在秦、容身旁：“这是谁惹到她了？”

容非瞥了一眼温宁离去的背影，挑眉道：“谁闲得没事做，惹她？我看她是……”

秦昭楚打断道：“抬头不见低头见的，还是少说点吧。”

晚膳时，面对空出的一个位置，同席的女子多少都各怀心事。

直到夜禁，被送去医治的宝珠都不曾回来。六人同住的大屋，头一天就少了一人，气氛变得有些微妙。

容非与秦昭楚趁梳洗的工夫约定，等众人熟睡后，再伺机而动。

然而，刚熄灯各自躺下不久，就听见屋里的角落扑通一声，紧接着传来清漪掩面尖叫的声音：“啊！她、她死、死了。”

这声惊呼，打破了长夜的宁静。