镇长开口后，几人都陷入了沉默。

在这片沉默中，沈凌客率先开口打破：“老镇长竟识得我们是四人？”

他语气温和，就这么轻飘飘地就说出了几人心中不妙的猜想。

——镇长到底是不是人？若不是人，他是什么？

镇长却笑了：“老头子我眼睛不好，但镇子里每一个人身上的味道我都记得。只要有新人来，无论多少个，无论是男是女，我都能闻出来。”

他点了点自己的鼻子。

沈凌客拱了拱手：“受教了。”

陆冠宇趁热打铁：“我夫妻与兄长夫妻四人成亲几年未能生养，偶听得鹰王大人威名，特意来此求子，求镇长指点迷津，如何才能见到鹰王大人？”

他话语恭谦，镇长脸上难得露出了一些骄傲之色：“鹰王大人慈悲心肠，定然要救你们两家，二位尽管放心，只是……”

陆冠宇很上道：“可是需要银两？或是灵石？”

镇长摆了摆手：“鹰王大人慈悲心肠，不需要这些俗物。”

银两是俗物也就罢了，那灵石可以助修炼，可不算是俗物。

掩下心中异样，陆冠宇便笑着问：“那还请镇长指点迷津，到底如何才能让鹰王大人可怜我们四人。”

镇长老神在在地捏了一把脸上的乱糟糟的胡子，随后打开了门，对几人说道：“你们先进来，我与你们详细说说。”

四人交换了眼神，陆续跟着镇长进入了他的院子。

镇长的院子里正在晒苞米，满地金黄的苞米看上去很是喜人，除堂屋外，院子东西两边各有两个房间，厨房就在院子的旁边一角，支搭了个篷，勉强算作小房间。

厨房的盆子里放着一只鸡，鸡头不自然地歪斜着，深褐色的血正在从鸡的脖子流出来。

镇长家里不止一人。

青鹤这样想着，果然里面出来了一个女孩子，那女孩子不过八九岁大，腰上却系着围裙，看上去是她正在做饭。

老镇长在一个竹椅上坐下，对女孩子摆了摆手：“文芳，招待一下客人，晌午多做几碗饭。”

被称为文芳的女孩子“哎”了一生，熟练地给几人搬来了凳子，随后继续到角落厨房里忙碌起来。

青鹤看了一会儿她的背影，女孩子左手拎起半死不活的鸡翅膀将它搁在案板上，右手拿起厚重的菜刀举了起来，菜刀挥到耳旁，又利落地剁下去，鸡头便飞了出去，尚未放完的血飞溅起来，女孩子若有所感，回头撞进了青鹤的目光中，于是对她羞涩地笑了笑，鸡血溅在她的下巴上，显得这个笑血淋淋的。

青鹤也对她露出个笑。

她回正了身子，总觉得这个叫文芳的女孩子不太对劲。

她走神盯着文芳看的时候，那边镇长与陆冠宇结束了恭维与寒暄，已经说到关键之处。

“鹰王大人所要的，只怕几位贵客给不了。”镇长苍老的声音缓缓说着。

陆冠宇急切地说：“陈镇长不知，我家三代单传，我更是家中唯一嫡长子，若是我这一辈生不出儿子，定是要将我们老陆、咳，老别家的香火断了啊！”

老别家。

这几个字一出口，他后方三人都如遭雷劈一般裂开。别情更是咬牙切齿差点起拔剑，好在青鹤眼疾手快地拦住了。

陈镇长是个瞎子，三人这般暴动愣是没看出任何破绽，此刻也是听完陆冠宇的话亦是神色戚戚，似乎感同身受。

“小兄弟原来姓别？好罕见的姓氏，这姓氏是老祖宗留下的烙印，你定要生出个大胖儿子，将你们老别家的香火传承下去。”

老别家香火传承人陆冠宇亦是沉痛：“镇长知我心意。”

镇长听完这番真情剖析般的表白，仿佛下了什么重大的决定，这才将鹰王大人的条件娓娓道来。

“几位贵客可能不知道，从前我们这儿不叫鹰王镇，乃是叫寻仙镇，那时候，老头子我也不是镇长——事情还要从三年前说起。”

“三年前，镇子上的稳婆纷纷搬离镇子，等最后一位稳婆要离开的时候，愚钝的原镇长才发现了不对劲，待叫那最后一位稳婆问话，这才从稳婆嘴中得知，寻仙镇已有六个月没有新生儿了，再在寻仙镇住下去，恐怕稳婆都没得吃喝了。”

四人对视一眼，心道果然镇长知道的比外面的茶馆老板多。

镇长摸索桌上的茶杯喝了一口，这才继续说道：“原镇长给了稳婆一些钱，让稳婆再留一年。此后查探，发现并非无妇人生子，乃是家中有女儿的人都不愿意嫁女儿了，这不育的原因竟是女子不愿意婚娶。”

几人觉得不对劲，镇长只将此事归责给女子，细细想来就觉得非然也。

婚娶一事怎么是由单方说了算？应该讲究两厢情愿才是，更何况一两家女方不愿婚娶也就罢了，能致使整个镇子的人都不愿意婚娶，这样的体量，还能是全镇的女子不愿意婚娶么？

恐怕是出了什么极其骇人听闻的大事，才致使各家均不愿意婚娶。

这个陈镇长说原镇长愚拙，可就凭他这番话，恐怕他自己也不遑多让。

“就因女子不愿意婚娶一事，致使镇子上的人走的走、逃的逃，现在说是镇子，其实已经与村庄无异了。”镇长感慨良多，“就连原镇长一家，也逃离了寻仙镇，这镇子早已名存实亡。”

从镇子门口过来的确没走上多久，说是村庄倒也没差。

陈镇长：“后来鹰王大人来了。”

“鹰王大人一开始只是落难逃到此处，他鹰面人身，一开始我们都当他是什么妖魔之物，但鹰王大人并不介怀，他受伤极重，见镇子上的人不接纳他，便去了东面的悬崖处修养。几位有所不知，悬崖下原本有一些狼群，时不时地就来干犯镇子上的人，可自从鹰王大人去了之后，这些狼群便被他收服，此后再也没来过。”

陈镇长还说了一些事情，无非是鹰王大人如何帮助镇子上的人，在陈镇长的视角看来，这鹰王大人虽然鹰面人身，但的确是个好人，被镇上的人排挤却不计较，遇到遇难之人还会出手相救，镇长越讲越羞愧，一开始对鹰王大人以貌取人，就显得镇上众人十分狭隘。

“鹰王大人在我们中间住了许久，知道我们的难处，这时才说自己有一个法子，虽然并不是正道人士所推崇，但的确可以让女子怀孕生子。这时候有的人同意，有的人不同意，那些不同意婚娶，或者不同意鹰王大人法子的人都搬走了，剩下的……都受过鹰王大人的恩惠，愿意试试。”

几人纷纷点头听着，果然陈镇长铺垫了许多之后，终于说出了鹰王大人真正需要的东西。

“鹰王大人不强求所有人，只对最后那些愿意的人说，我们镇子上因果深重，若不偿还，恐怕即便离开此地，也无法再生育。”镇长悲怆地说道，“若要去除因果，需每家、每户，均留下一个孩子潜心修炼，杜绝因果。”

陈镇长抹了抹眼泪：“鹰王大人替我们照顾好他们，现下他们都在悬崖下跟着鹰王大人修炼，只是他们背负父母的因果，恐怕这条路亦是走不远。父母们为了替孩子们断绝因果，让替他们承担因果的孩子们也能顺利地走上这条求仙问道之路，纷纷自愿再献一子。”

这是个无底坑。

几人都察觉到了这其中显而易见的陷阱，但是对于筛选了好几轮，且宛若温水煮青蛙的镇上的人们来说，鹰王大人说的话甚有道理，否则也不会这般“心甘情愿”。

青鹤想到了那户做了标记的人家，终于开口问出了一个问题：“父母们都也舍得么？”

刚刚镇长说的是“自愿”。

听到她的问题，镇长沉默了一会儿，才对着青鹤的方向说道：“舍得二字，便是有舍才有得。”

镇长答非所问的一句话，才算证实了青鹤的猜想，果不其然，并非所有人都乐意把孩子给鹰王。

但鹰王所利用的正是他们心中的愧疚。一开始是他们对鹰王以貌取人的愧疚，让他们潜意识认为鹰王是好人，随后是他们对孩子的愧疚，认为让孩子背负自己的因果乃是自私，只要这愧疚之心还在，换一套话术，他们就有可能一直将孩子送到悬崖下。

而且，她现在也明白为什么眼前这位是新的镇长了。

青鹤将目光放在他的鼻子上，他们一进门的时候，这位就说的明明白白——“只要有新人来，无论多少个，无论是男是女，我都能闻出来”。

如此，有不自愿的父母，恐怕也藏不住孩子，只要藏不住孩子，又被镇长动之以情、晓之以理一番，再不自愿的父母，恐怕也会变得“舍得”。

这前前后后的精妙算计，宛若一个个环，镇上的人逃得了这个环，却逃不了另一个环，三年下来，终于改变了他们的想法，让他们对鹰王奉为圭臬，才逐渐让鹰王镇变成这样萧条的样子。

青鹤叹了口气。