听到五条悟离经叛道的发言，江户川乱步也没有动摇。他的眼睛始终盯着夏油杰，他想要劝阻的，似乎也只有夏油杰一个人。

“在你们拿来的资料里，这个家伙出身御三家，与高层天生绑定。可以说，他即是五条家。享受着大家族供奉的家伙，也有保护家族的义务。”江户川乱步指着五条悟说道，没在意他发出的抗议。

接着，江户川乱步又指向家入硝子，“治疗的珍稀决定了她的重要性，高层会为了她的能力做出很多妥协。高层也会时刻试图策反她。”话音刚落，家入硝子与在自己座位上的与谢野晶子同时发出一声“啧”。

最后，江户川乱步指着夏油杰问：“你呢？”

夏油杰明白江户川乱步的意思。

这是一个等级森严的世界。就像同期之中夏油杰是唯一的三级术师，与另外两人相比，他实在不太起眼。

在普通人社会长大，他缺乏的不仅仅是咒术师常识，更是人脉。虽然术式还算特别，却也没有珍稀到反转术式那样不可或缺。总的来说，夏油杰与大多数咒术师没什么区别。

而夏油杰又是特别的。他和五条家的神子、珍稀的反转术式拥有者是同期。高层如果想要杀鸡儆猴，夏油杰就是翎羽最好看的那只鸡。他会像是被老鼠踏在脚下的那尊瓷器，让悟和硝子畏手畏脚，生动展示什么叫投鼠忌器。

他们是同伴，所以夏油杰会成为他们的软肋。

虽然都明白，夏油杰还是忍不住露出一个张扬的笑。他说：“别太看不起我啊，名侦探。我也是很强的。”

江户川乱步不为所动，他说：“只要你们还作为咒术师活动，还与这个系统里的其他人接触，你们的处境就可能变得很危险。

“真正的大人物，是不屑于用暗杀这种手段的。他们也许会分化你们，让你们彼此猜忌。也许会隔离你们，让你们孤立无援。也许会给你们错误的情报，等你们死在任务之中再以意外盖棺定论。

“甚至他们可能根本不会做多余的事，只是不断地给你派发任务。夏油君，昨晚那个咒灵让你一直到现在还很崩溃吧。如果让你连续接触这样的咒灵，你能忍受到第几个才发疯呢？”

没有人说话。

武装侦探社里一时间陷入沉默之中，街道上的声音顺着窗户飘进来。

武装侦探社所在的这条街虽然稍显老旧，却还算得上繁荣。汽车的鸣笛声与沿街摊贩的叫卖彼此交织，构成了普通人的日常。

“我……”

夏油杰给不出答案。他对自己没有信心，这也不是仅凭努力就能克服的事情。可越是意识到这一点，夏油杰便越是觉得痛苦。

他从小就是优等生。优等生的素质之一就是能够正确地认识自我。可在江户川乱步点明之前，他从未觉得自己与同期们有差距。现在，他竟然觉得与两人有着跨越不了的鸿沟。

“所以，在做好准备之前，你们三个还是乖乖回学校读书吧。”江户川乱步总结陈词。

沉默，仍旧是沉默。

家入硝子与五条悟都在看着夏油杰。江户川乱步已经说得很清楚了，三人之中，夏油杰的处境最危险。既然已经将三人视作一个整体，那决定要不要涉险的自然该是夏油杰。

夏油杰始终低垂着头，他的视线落在自己的右手上。这是他的惯用手，经常用它压缩咒灵。此时这只手上什么都没有。夏油杰也不知道自己在期望看到什么，他只是需要一个视线定点，不要去和同期们对视。

“要做什么准备？”夏油杰问道。

他当然要追查下去。咒灵的哭喊还在他耳边回荡，不肯停歇。五条悟与家入硝子都已经下了诊断，说是他的心理问题。如果不能追查出一个真相来，他恐怕连睡觉都不踏实。

只是辛苦了他的两个同期，两个咒术界前途无量的大宝贝，要和他一起涉险。真是太自私了，夏油杰一想到这个就不敢看他们两人。

如果条件适当，夏油杰愿意与两人切割，他们前路光明，不必与他一起走上荆棘路。只是有点可惜，他还没有享受够与伙伴在一起的美好。

夏油杰的脑中已经演到三人从假装反目成仇，进展到真的老死不相往来，提前感受心碎瞬间。就算这样，他也没有放弃追查的打算。

江户川乱步的表情突然轻松下来，笑着对三人说：“总之先混个特级咒术师当当吧。”

咒术师的评级是根据其能够祓除咒灵的等级认证的，一级咒术师需要可以独自祓除一级咒灵。而特级，则是完全超脱于咒术师评价体系之外的强者。目前，咒术界的特级咒术师仅有一人。

“根据你们送来的资料，唯一的那个特级行踪不定，也不做任务，看起来自由度就很高。咒术界高层就像是因为打不过她，所以对她的叛逆行径视而不见。”江户川乱步拿起为三人准备的点心吃了起来，接着说：

“严格按照能力划分人的阶级，也算是封建咒术界为数不多的优点了。只要你们足够强大，帮手自然会聚集到你们身边，能够收集到的信息自然也会更多。”

“哈？这算什么准备？就算你不说，老子也会成为最强。”

“我只是一个柔弱的治疗，拿到二级评分已经很厉害了。”

五条悟与家入硝子同时出声，江户川乱步充耳不闻，仍旧只看着夏油杰。

“你的术式，应该是那种越变强越痛苦的类型吧。现在就停下来，维持目前的等级也没有关系。直接脱离咒术高专，留在横滨也没有关系。毕竟你还是未成年嘛，完全可以选择让自己好过一点的活法。就算没有地方去，也可以先留在武装侦探社哦。”

江户川乱步说着话，将空盘子推到三人的面前。还没来得及抹去嘴角的残渣，就有人从门口进来了。

是社长福泽谕吉，以及禅院甚尔。

他们应该在走廊里就听到了里面说话的声音，社长先是走到江户川乱步的身边，一个手刀轻轻地劈在他头上，“乱步，不可以教唆小孩子退学，你这一周的零食没有了。”

江户川乱步捂着头没有作声，但是坐在对面的人都看见了他在偷偷吐舌头。很难说江户川乱步是不是早就预见了这一惩罚，才把侦探社用来招待三人的点心全都吃光了。

福泽谕吉坐到江户川乱步身边，对着高专三人说道：“我们顺着线索，解救了三个孩子出来，昨夜那位小姐寻找的拓也也在其列。这件事情，诸位可以放心了。”

没等三人做出反应，禅院甚尔接着说道：“不过你们可能要辛苦一下，去这个家伙家里处理一下咒灵。我可以免费带你们去哦。”

禅院甚尔说的人就是福泽谕吉昨日的雇主，那枚勾玉的主人。

昨夜虽然发生了许多事情，但谁也没有忘记最初的任务是找到那枚勾玉。那位雇主一拿到勾玉，便连夜赶回了东京，福泽谕吉作为保镖跟随。而禅院甚尔，则在江户川乱步的安排下，跟在两人身后。

事情就是这么巧合，这位雇主先生的家里不仅有三名失踪的小孩，家里还养了一只超大型的咒灵。

“偷勾玉的家伙是雇主先生的仇人，他探查到雇主先生有恋童癖，于是想了一个曲折的办法让雇主先生身败名裂。把赃物送到横滨，送进拍卖会都是为了让乱步大人知道这件事。”江户川乱步气鼓鼓地说：“完全是想把乱步大人当成枪用嘛。”

“我曾经给那位先生当过保镖，现在又开了这样一家侦探社，对方会找来是一件可以预见的事情。”福泽谕吉在一边补充，给明显还很茫然的三人解释。

“等一下，那些孩子，他们还好吗？”事情进展得有些太快，夏油杰只能先问出自己最关心的问题。

“啊，都还活蹦乱跳的。”禅院甚尔回答道，“我找进去的时候，他们正计划着逃跑呢，不愧是贫民窟出身。”

“所以，事情就结束了？”夏油杰有些茫然。

“当然没有。”江户川乱步一只手拍到坂口安吾整理的资料上，“雇主先生与拍卖会里的惨案一点关系都没有，这次被卷进来也是偶然。真正的凶手还藏在这里，我有一些猜想，但是还需要更多信息进行印证。所以才需要你们增强实力，离高层更近一点，帮我打探消息。”

五条悟迅速抓住了重点，“所以两拨孩子被拐走的原因不同？”

“这里是横滨，擂钵街那里丢个人根本不是新闻，还有黑手党也会做人口生意。谁也不能确定绑架犯的目的。”江户川乱步抿了下嘴，“能够在雇主先生那里找到想找的人，是我们运气好。在你们进入大楼之前，我也没想到那个拍卖会会出事。”

“至少救出了三个人。”夏油杰像是安慰自己一样低语。他迅速振作起精神，“还有咒灵是怎么回事？”

“啊，那就是雇主先生自己的故事了。”禅院甚尔露出一个充满恶意的笑，给众人分享他查到的消息。