流云来去，松涛习习。

宋晞举目望着夕照下的万里河山，许久没有开口说话。

行至半路，层林渐染近在眼前，突然想起什么，她不放心得回头张望，又转身朝姬珣道：“金影木影带了多少人？代峦武功高强，只他两人怕是拦不住。”

“本不是为拦他。”姬珣顺着她的视线远眺南方层峦，拉起她手道，“只让他们把火药除了，余下事务自有人料理。”

“有人料理？”宋晞眼里浮出不解。

姬珣颔首，笑着解释道：“小泉将军武人性子，素来奉行有恩必报，有债必偿。迢西驿站的债，还没来得及让代峦偿还。”

“小泉将军也来了？”宋晞眼睛一亮，惊喜之色没来得及浮起，又忍不住担忧道，“小泉将军分属平渡水师，转道南州已是牵强，而今去又复返。永熹多疑，落入他耳中，会否认定此举有越俎代庖之嫌？”

“小泉将军只是第一关，代峦功夫莫测，要逃脱不难。”姬珣眼底掠过一丝浮光，压着声音，“手眼通天、身法最为高绝之人，自当是圣上之人。”

宋晞眉心一跳，凑上前道：“你是说，玄武舍？”

玄武舍三字出口，宋晞福至心灵，刹时明白了前因后果、前后关窍。

平心而论，代峦为拉拢苏升而作出的一番推演与杜撰并非全无依据——兔死狗烹、鸟尽弓藏乃历任帝王通病，而永熹帝之所以迟迟不动手，并非他笃信各位王、侯、伯府之忠心，而是因为廿八舍。

——只忠于圣上的廿八舍会将各州府动向时时上报，只要廿八舍仍在掌控，永熹便能高枕无忧。

换言之，于永熹帝而言，南宁侯府自呈的忠心并非忠心，惟有玄武舍制约之下，由后者密信告知之事才是他们忠心与否的明证。

偏不巧，半个月前，云裳死而复生的次日，玄武舍弄丢圣女，犯下大错，险些失了帝王信任。

若是在玄武舍焦头烂额的此时，南宁侯府却不声不响地立了大功，大功或会成为大错，进而成为侯府脱离掌控的证明，而后渐渐成为永熹的忌惮，也未可知。

倒不如——

关键时刻让嫌犯逃脱，幸得玄武舍出手相助，事情才得以顺利解决。卖玄武舍一个好，让他们在圣上面前挣回几分颜面的同时，又为韬光养晦，保全南宁侯府自身。

宋晞脸上多出几分正色，沉声道：“如何确保玄武舍定会入局？”

“小泉将军一行入城时，在城中大张旗鼓兜了一圈，玄武舍中但凡有一人得用，便会尾随其后。再者，”姬珣凑到她耳畔，低声道，“玄武舍中人已在’无意’中知晓，曾有人冒用他们的名义，刺杀南宁侯府中人。”

玄武舍虽为南宁侯府掣肘，名义上却不分上下。冒用玄武舍之名滋扰侯府中人，往大了说，便是意图挑起永熹帝与南宁侯府的不合。

此事如何能小觑？

宋晞福至心灵，仰起头道：“是说那次在子虚谷？那些刺客是代峦之人假冒？甚至不惜自伤？”宋晞黛眉微蹙，垂眸道，“这又是为何？”

“倘若你并非朝华，而是被我无意中救回侯府，又忘了前尘的圣女云裳……”

十里松风悠悠如诉。

仿佛不敢想，又不得不想，姬珣眼帘低垂，右手拇指轻走过她掌中纹路，颦起的眉心折出一道分明的弧度，垂落颊边的睫影微微颤动，开口之时，拂过耳畔的吐息都失了初时的平稳。

“独处索桥时信他几分？瞧见焦土长川时信了几分？为护你而受伤后，又会信几分？”

若是失忆的云裳变成一颗唯他驱使的棋子安进南宁侯府……

宋晞拉住他手，朝他走出两步，直至呼吸可闻，姬珣抬起头来，她的眼里泛出些许笑意，附耳道：“阿晞迟钝，彼时什么都没想，只是想着，若是珣哥哥在旁，便什么都不怕了。”

拂过耳畔的吐息倏地一滞。

不知是否秋光潋滟，还是松涛醉人，望着余晖之下半开玩笑半认真的眼前人，素来清冷的南宁少帅手上用力，两靥悄然晕染绯红。

*

半个月后，中州京城。连日秋雨，皇城里外一片水色潋滟。

早朝散去不多时，华盖殿前，一袭如意云鹤赤罗袍的韩暮楚正大步迈出殿外，一名内侍匆匆而至，躬身行礼称：“韩相，圣上有要事相商。”

想起方才朝上所议之事，韩暮楚心下有了计较，收起象笏，摆摆手示意对方带路。

不出他所料，穿过厅堂与长廊，内侍停下之地正是华盖殿冬暖阁。中秋未至，此间暖阁已生起两个炭盆。

虽贵为九五之尊，早些年生为武将时出入沙场太多次，永熹帝身上太多陈年暗伤，而今内里中空，怕早已沉疴难愈。若是圣女自此消失，也不知这多灾多难的永熹朝还剩几年光景，下一任新帝又会是……

“吱呀——”

“韩相，里边请！”

暖阁的门被推开，韩相立时收敛思绪，朝内侍轻一颔首，大步迈入里间。

“臣韩暮楚，见过陛下！”

象笏朝前，躬身行礼的同时，眼角余光已飞快扫过左右。除他之外，殿内只端华太子一人。

说起端华太子，又不得不叹一句命运弄人。

不曾上战场一日，身上无半点军功在身，却因幼时在京中半为质半为学得住过一阵，“改朝换代”之日立了大功，今上在承位当日便昭告天下立他为太子，直至今日……

“爱卿不必多礼。”苍老的声音自御案后方传来，“来人呐，赐座！”

“谢陛下！”

韩相收起象笏，躬身退至一旁，眼帘微抬。两鬓霜白、面颊如皴，年不及天命，今上已然老态尽显。

吃过一盏茶，用了些许点心，满脸疲态的永熹帝才揉着眉心，切入正题。

“酉国三公子是怎么回事？子晔先前不知？”

“回陛下，”韩相站起身，一边倾身，一边徐徐道，“该蛮本是酉王庶子，因不得酉王重用，潜进我大祈境内，杀我大祈子民，占用东颍陈家三子身份，待站稳脚跟后，不时寻伺滋事，意图挑起南境诸州不和。”

韩相微微一顿，又道：“此次幸得南宁少帅慧眼，否则后果不堪设想。”

銮座之上，两鬓花白的永熹帝轻揉眉心，眉眼间疲态更甚。

“但……”

久不闻应答，韩相抬眸瞟了一眼左首的端华太子，少作斟酌，徐徐道：“藏身南州多年却没被发现，若非玄武舍出手相助，此子怕已逃回南酉。臣以为，世子爷或有失察之责。”

“韩相此言差矣。”

话音未落，一袭朱色圆领袍的端华太子利落起身，倾身朝永熹施了一礼，又转向韩相道：“而今南州城人皆称颂小侯爷英明，若是不赏，倒显得父皇不体恤民心，久而久之，恐成后患。”

若是瞧得仔细，便能发现，宫中的端华太子与千里之外的南宁少帅颇有几分形貌上的相似。

韩相剑眉微拧，正要应答，永熹的声音再次自御案后头响起：“依太子之见，此事当作何赏才妥当？”

“父皇，”两眼滴溜一转，端华心下有了计较，“儿臣斗胆，恳请父皇恩准儿臣代君南下犒军。”

永熹轻揉眉心的动作倏地一顿，目光骤凛：“你想去南州？”

“回父皇的话，”端华面不改色，“子晔军功虽著，南宁军中风向如何，非亲去不可知。二来，儿臣听闻近几月里玄武舍做事时有怠惰，若是父皇恩允，儿臣亦可一并敲打敲打。如此，圣女之事还有转圜，也未可知。”

不知哪两个字触动了深不可测的帝王心，双眼忽闪片刻，永熹帝徐徐开口：“准。”

端华眼睛一亮：“谢父王！”

韩相：“……陛下英明！”

**

又半月，南宁侯府泊云厅。

消息传来时是个秋高气爽的午后，朝南的四仙桌上堆满秋叶，翠微朝雨依着宋晞的吩咐，将完好的银杏叶依照大小色泽次第罗列，姬珣陪她站在桌边，看她把银杏一叶叶拼成一只扶摇九天的凤，姿态翩然，栩栩如生。

“爷！”

疾风提着密信大步迈过门廊，看清门内的两人，眉心倏地一抽。

——险些以为一刹回到了多年时，诸公子众心捧月般围在朝华公主身边时。

“何事？”姬珣递出手里饱沾浓墨的狼毫，抬头看向来人。

“爷，”疾风倏地垂下目光，想起什么，抬头瞟了他一眼，神色迟疑道，“京里的消息。”

姬珣不解：“但说无妨。”

“爷，”疾风蹙起眉头，斟酌片刻，一脸为难道，“代峦之事，圣上闻之大悦，特派端华太子为钦差南下犒军，算算时日……”

听闻“端华太子”四字，宋晞只觉脑中“嗡”的一声，指尖跟着一颤，笔端浓墨坠落，翱翔云间的鸾凤倏地斜了眼。

姬珣神情微变，抬眼瞧见宋晞眸间怔忪，眼睫微微一颤，倏地垂下眼帘。

待众人退下，厅里只剩他两人，他拿走宋晞手里的狼毫，拉住她手腕走进里间，并肩坐在铺了软垫的长榻上。

“你……”

窥见她眼底云涌，姬珣倏地错开眼，眉心拧起又松开，许久，沉声道：“你想见他？”

宋晞眼里浮出一丝茫然。

见姬珧？

能见自然是好的。

想要查明昔年真相，姬珧或许是一个极好的突破口。

握着她的手微微一松，姬珣视线低垂，脸上浮出堪称惨淡的笑意。

“既如此，把接风宴设在府内便可。”

宋晞眼里浮出莫名。

待对方站起身，她后知后觉，方才似乎把“能见自然是好的”一不小心说了出来。

“我……”

“姑娘好好休息，疾风那边还有些公事要处理，我先行一步。”

姑娘？

虽不知为何，宋晞心下没来由的发慌，正要开口，对方却已拂袖起身，匆匆忙忙疾步而去。

目送着那道几近仓惶的背影融于秋色，宋晞悬在空中的五指蓦地一曲，脸上神情自茫然到不解，又化作全然的不明所以。

“土影？”她提步走到门边，看了看左右，又朝对面屋顶方向招招手。

墙角的歪脖子树猛地一颤，只片刻，一道少年身形出现的廊上，很快随同簌簌叶落站在院内。

“云姑娘！”

少年郎单膝跪地，抱拳行礼。

宋晞轻一颔首，又举目望向姬珣离去的方向，蹙眉道：“方才我二人说话可听到了？爷怎么……我说错什么话了？”

土影挠挠头，回身看了看姬珣离去的方向，突然道：“云姑娘有没有听府中人说起过，爷曾经有过心上人？”

“心上人？！”宋晞提着衣摆的手陡然用力，“什么心上人？”

“说是在学宫时。”少年想了想，一脸耿直道，“其实属下也不曾见过，只听追影哥说起过。”

“学宫时？”宋晞眼里浮出犹疑，忍不住颦眉道，“那心上人，怎么了？”

“追影哥说，爷的心上人生得十分好看，学宫里很多公子哥都偷偷看她。为让她多看自己一眼，爷每日早起半个时辰换衣裳，每日去学宫都兴致满满，只可惜……”

明白了什么，宋晞提至半空的心陡然落回到实处，忍俊不禁道：“可惜什么？”

“可惜那姑娘眼神不太好！”听过追影不少抱怨，提起旧事，土影依旧一脸愤慨，“追影哥说，端华太子在学宫时便爱出风头，整天穿得跟花孔雀似的，花言巧语，惯会讨姑娘欢心。”

“你是说，”听懂他话中意，宋晞眼里浮出一丝愕然，“追影与你说，你家爷的心上人，心慕端华太子？”

“可不是？”土影撇撇嘴，眉心皱作一团。

“这与方才……”话没说完，宋晞眨眨眼，很快失笑出声，“你以为，我亦心悦端华太子？”

“难道不是？”土影双手环抱胸前，眼里颤动着狐疑，“方才那话，任谁听了都会以为姑娘倾慕端华公子。”

“端华太子？”宋晞垂下眼帘，唇边噙着若有似无的笑，淡淡道，“我与端华太子之间，又岂是三言两语能说清的……”

“你！”土影两靥绯红，一时只觉又急又气，“当真与他有私情？”

“私情？”宋晞挑眉，“小小年纪，成日里不学好。”

她举目眺望秋光潋滟的遥处，妄图以无垠秋色遮住眸底澎湃、满目清寒。

“且放心，你家爷的心上人或许曾误以为端华是知己，只从不曾对他有过男女之意……”