次日一早，晨光熹微时，曲屏山间夜雨初霁，万物苍翠欲滴。
宋晞两人迎着迷蒙山岚，穿过迤逦长川，行经层叠苍翠……朝日初升时，平整如川的山腰上，门第恢弘的兰芷学院终于施施然出现在两人眼前。
琅琅书声如朝日越过山头，穿云伴风而来。
宋晞两人目光交汇，默契加快脚步。
“叩叩——”
“有人……”
话没说完，只听吱呀一声，虚掩的门朝里张开，万里松风卷落泠泠碎雨倾灌而入。
宋晞两人动作一顿，小心推开大门，蹑足而入。
入目是个开阔且平整的庭院。
院里半边红枫半边松，红叶织锦，松风如涛。
瞧见红枫地里的情形，宋晞步子一顿，倏地忘了眨眼。
枫林里伫立着一尊齐人高的白玉兰石像，长衣及地、低眉垂目。
泠泠碎雨滴落枝头，拂过眉梢，他自岿然不动。仿佛莽莽红尘与他无由，历经寒来暑往，旁观学子来去，他只怡然而自欣。
而那白玉石像的眉目……宋晞下意识快走数步，仰头望着晨晖下的面容，猝不及防的，心上倏而漫过熟悉又久违的酸涩，眼前渐渐朦胧。
姬珣走到她身侧，抬头凝目许久，环住她肩膀，轻道：“朝荣太子英姿，青州百姓或许不忆，兰芷学子不敢相忘。”
“哗啦——”
一只披着晨露的子归鸟颤动着灵动的眼，迎着朝晖振翅而起。
枫林间一名身着月白色氅衣的长者，原本正替石像拂去沾落肩上的尘土与秋叶，听闻背后动静，敛袂转过头。
“两位是？”
认出来人，长者——学院主人伯鸾先生——微微一顿，脸上却不见惊色，反而似刹那间浮出几丝尘埃落定的坦然来。
“草民祝鸿，见过小侯爷。”伯鸾先生上前一步，倾身朝姬珣作揖。
“先生快快请起！”
姬珣大惊，连忙迎上前，双手搀住他道：“一日为师，终身为父。学生惶恐，天下哪有师父向弟子行礼的道理？”
“礼不可废！”
伯鸾坦然行了个长揖，不等姬珣多话，一边起身，一边叹气道：“教不严、师之惰。我那几个徒弟不成气候，竟劳得小侯爷亲上山来，惭愧、惭愧……”
姬珣搀住他的动作蓦地一顿，下意识看了眼身旁的宋晞，又转向伯鸾，正色道：“先生知我二人是为何而来？”
伯鸾的视线在他两人脸上来回，思量片刻，捋着长须颔首道：“两位且随我来。”
宋晞两人眼里浮出茫然。
跟着伯鸾行出枫林不多时，只听“哗啦”一声，离去不多时的子归返回“朝荣”肩头，迎着朝晖引颈而歌。
宋晞步子一顿，转头看着那白玉石像，仿佛入迷了眼。
“子鹃亦知途。”
觉出她的视线，伯鸾停下脚步，顺着她的视线望着那子归，徐徐道：“昔年朝荣太子途经青州，来我学中小住了一段时日。某日得见此鸟腹绒如火，殿下欢喜非常，与老夫说了多次，自家妹妹，”伯鸾低叹一声，哑声道，“便是前朝朝华公主，必定会喜欢。殿下日日投喂，与老夫说，只等离京之日必要将它带回京中。后来……世事难料。”
宋晞眸光一颤，倏地回过头。
思归乐！
她曾听兄长提起过这只思归乐。
那时他已高烧不起，惦记着没能如往日那般，每逢出宫便带些新奇玩意儿回去给朝华，怕她不悦，哄她说有只漂亮的思归乐留在了伯鸾先生学中，待病愈便去拿回来……
经年一瞬，回首物是人已非。
“小友？”
见她刹时红了眼眶，伯鸾先生神情一怔，下意识看了看姬珣，又朝宋晞道：“小友莫非是，殿下相友？还是？”
“我……”
鼻腔倏地一酸，宋晞垂下目光，良久，忍着眸间酸楚，倾身朝伯鸾先生福礼道：“先生莫怪，小女少时受过先太子殿下恩惠，是以……一时失仪，还望先生不怪。”
“原是如此。”
伯鸾举目望向前院的白玉像，神情倏而黯然。
“过慧难久长……世浊如斯，福兮祸兮……”
*
“……怪只怪我平日里只授君子之道，一心只读圣贤书，才让他几个眼里揉不下沙子。”
不时后，学院东暖阁，学生送来热茶，伯鸾先生与姬珣两人分宾主落座。
用过一盏茶，主座的伯鸾才望着秋光明媚的窗外，徐徐切入正题。
“先生言下之意，”姬珣起身替他续茶，一面道，“知道他几人所行之事？”
伯鸾微有些浑浊的眸间映入逶迤山脊、连绵苍翠，少顷，另起话头道：“小侯爷今日到得早，上山前可曾在青州停留几日？可曾拜会过淮南王爷？”
姬珣提着茶壶的动作蓦地一顿，很快会意，正色道：“先生言外之意，淮南王经年所行，兰芷学院虽离群索居，实则早有所耳闻？”
伯鸾双手接过他递来的茶，轻呷一口，又似没头没尾般叹息道：“花朝与兰芷虽有半山之隔……知慕少艾，本是人之常情。”
知慕少艾？
宋晞两人视线交错，目光齐齐一沉。
正当年华的少年郎听闻隔壁有座女学，会做何事？
“那几个，便是出现在小侯爷面前那几人，素来顽劣，花朝创办伊始便时常偷溜出门，美其名曰，想去看看日后的媳妇是何模样。”
不等两人开口，伯鸾望着窗外，神色怅然道：“谁成想，一来二去，真被他几个看出了几分不同寻常。”
姬珣两人脸色微变。
花朝女学里那么多不合常理之事，倘若被兰芷学子撞破……
“说他几个心细，行事又实在莽撞，说他们莽撞……本性善良，不算是无可救药。”
伯鸾先生喃喃开口：“青州上下皆知，花朝女学是淮南王妃一力促成。倘若女学有异，淮南王府必定脱不开干系，可淮南王府于青州城的地位不必老夫赘言……自发现女学异常之日起，他几人便明白，诉诸衙门于解决事务全无益处。
“他几个入兰芷岁久，曾见过朝荣太子，也曾耳闻过昔日中州四公子之名。听闻端华太子要来南州，他几人笃信凭端华太子与先太子的交情，南州城之事，他必定会出手干预……老夫不成想，他几人如此胆大，没与任何人商议便连夜出了门，临行前只给老夫留了一封手书，说无论如何，他几个一定会把太子请来青州。”
“不成想，”伯鸾垂目座下两人，无奈道，“最后叩响山门之人并非端华太子，而是世子爷你。”
原来如此！
分明前因后果，姬珣空悬的心却迟迟落不到实处。
少作思量，他抬头朝座前的伯鸾道：“学生冒昧，敢问先生，可知他几人在南州城行了何事？”
伯鸾神情一怔，下意识蹙眉道：“陆叙虽稳重，祁江却莽撞，莫不是……当街拦了太子尊驾？！”
“若只是拦了尊驾，学生何必亲自前来？”
姬珣眼里掠过一丝无奈，叹气道：“不瞒先生，他几人不仅于众目睽睽之下谋害储君，还口处狂言，说此举是为民除害，只因今上重武轻文，他们要为天下读书人求个公道……”
茶杯微微一颤，倒映出的面容骤而失色。
如此狂言，莫不是想让整个兰芷学院陪葬？！
伯鸾立时站起身，倾身朝姬珣作揖道：“小侯爷明察，他几人虽顽劣，于朝荣太子最是仰慕。知晓端华太子与先太子同门，结交还来不及，怎会生出谋害之心？其间……虽不知出了什么差错，老夫以性命担保，必有误会！”
“先生！”
姬珣眉间微拧，没来得及应话，一旁缄默许久的宋晞突然抬起头，接过话头道：“敢问先生，陆叙几人于骑射一门如何？”
“骑射？”伯鸾抬起头，看着他两人，面露不解道，“既已坦诚兰芷重文轻武，又如何会善骑射？”
宋晞轻一颔首，少作思量，又转向姬珣道：“如此说来，结合先生方才所言，陆叙几人之举，莫不是想以流矢为信，谁知那般不凑巧，正好命中了端华面门。”
不善骑射之人误打误撞使出了百步穿杨之能？
姬珣目光忽闪，显然不能相信。
“小侯爷若是不信，”踟蹰片刻，伯鸾倏地垂下目光，一声叹息后，一面自胸口取出一页信笺，一面朝两人道，“老夫有一物，或能证明他几人清白。”
宋晞两人下意识转过头，正见伯鸾先生摊开信笺，平展至他两人面前。
字迹密密麻麻，依稀是一份名录。
“这是？”姬珣双手接过，眼里浮出迟疑。
“除却去往南州的计划，”伯鸾垂目看着那信笺，叹声道，“他几人还给老夫留了一份名录。”
“名录？”姬珣眼里不解更甚，“是为？”
伯鸾低垂下眼帘，神色黯然道：“老夫枉为人师，从来只知他几人性子跳脱，却不知他几人频繁去往山阴，初时或许是为学中姑娘们，后来却是为……”
姓名、职务、抵达时日、逗留时长……
看清那笺页上记录之物，宋晞的目光倏地一颤。
这是……不由自主的，后山竹林间，坐落山腰的那座别庄倏而浮出脑海。
并非不曾自问，看顾几名少女而已，如何用得上如此雄伟的一间别庄？
而今回头看……窗外朔风凛冽，伴着伯鸾喟然长叹，欲言又止的叙说——
“近年来出入曲屏山门的京官，没来兰芷学院，想来都去了花朝女学……”
京官？！
“轰隆隆！”
分明朝晖潋滟秋气爽，宋晞如闻晴天霹雳、满目震荡。
漫山红枫灼，满坡松风荡，曲屏山阴无人处，埋下多少腌臜卑劣、不可告人？
一为寻云裳、二为谄海寇、三能媚京官……一间花朝，物尽其用。
自比陶潜淮南王，果真“胸中有丘壑”。
握着信笺的双手倏地一颤，斜落进窗子的影颤颤悠悠，依稀风雨欲来。
想起他曾亲自送宋晞去花朝——哪怕有水影同行，哪怕有子归傍身——他如何能！
姬珣喉头一哽，两眼瞪着宋晞，眼眶蓦然泛红。
“先生放心。”
良久，五指微微一曲，他收起手中的信笺，倾身朝伯鸾道：“待查明花朝中事，几位师弟之名，学生必定设法还以清白！”
“如此，”伯鸾倾身作揖，神情郑重道，“老夫代座下朽木拜谢世子大恩！”
*
因和姬珣多久不见，宋晞又得眼缘，说完正事，伯鸾留两位晚辈对弈闲话，不知不觉过了大半日。
落日熔金时，宋晞两人站起身，正欲拜别恩师，一学子匆匆忙忙入内，说门前来了位自唤“火影”的公子，说是寻世子爷有急事。
火影性子虽急躁，大事上从不马虎。如此急急忙忙寻来，莫不是花朝出了什么事？
宋晞两人脸色微变，顾不得失礼，连忙让火影进门说话。
“爷，花朝出事了！”
不等吃口茶，箭步入内的火影掩上房门，连珠放炮似的开口道：“爷，学中大半女子夜半高热，早上起来时两靥、脖颈、后背……长满了疹子。不只如此，她几个无一不胃口全失，吃什么都吐出来……”
“浑身起疹、食难下咽……”
姬珣握着茶杯的手倏地一颤，两眼下意识看向宋晞。
“这些症状……”
宋晞茫然抬头，觉察出他的视线，动作一顿，两眼顿然泛红。
火影重重颔首，阴沉着脸，沉声道：“爷、云姑娘，学中女子的症状同数年前肆虐青州的疫病一模一样！”