“……林内地势起伏，高低逶迤，我几人还以为是落叶枯枝，再不济是走兽尸骸，谁知……爷，你看！”
云消雨霁，湿漉漉的林间雾岚四起，晚照正凄迷。
姬珣几人循小径入内。
呼啦啦一阵响，林间鼠兔惊走，夜鸟振翅，暗影簌簌摇曳，头顶上方颤落一斜泠泠碎雨。
“披上！”
姬珣手护在宋晞头顶上方，一手解下披风，披在她肩上。
晚风幽咽，晚照流动如水。
姬珣顺着火影手势所指望向前方，看清泥泞焦土间半遮半隐的“玉骨风流”、“二八韶华”，系着绳结的手倏地一顿，一手拉住她手腕，错身护在她身前。
“别看！”
蜷曲的、狰狞的、痛苦不堪的……披着霜华的林间泥土翻飞，一众正当年华的女子，或袒胸露乳衣衫半遮，或面目狰狞浑身扭曲……只不知在地下睡了多久，得上苍眷顾，一夜风雨浇灭夜火，才让她几个得以重见天日。
“火影，”觉察出身后人翘首张望的动静，姬珣拉着她的手蓦然用力，沉声道，“怎么回事？”
“爷！”火影近前一步，沉声道，“我几人进入枣林不多时，远远便见此地似有火烧痕迹，便马不停蹄来了此地。近前一看，起火之物并非枯木草丛，却似人形，这些尸骸……”
他下意识看向身后，紧了紧双拳，紧蹙着眉头道：“爷，有的分明已掩埋多时，有的却还保存完好，像是……像是很长一段时日，断断续续有人将离世的女子运来此地，直至今日，那人也不知发了什么疯，将人都挖出来，试图一把火烧了……若非这场雷雨……”
“发了什么疯？”
姬珣面沉似水。
如何是发了疯，怕不是如姬琅那般，一早得了宫里传出的消息——国师已推演出参商台新址，不偏不倚，正在京郊枣林。
倘若再不动手，待到明日他接了旨意前来，怕会第一时间觉察出不对……
连夜毁尸灭迹，这些姑娘身上藏着什么不可告人？
“她们……”
宋晞不知何时已探出头来，看了看高低起伏的遥处，顶着苍白的两靥，抬头朝火影道：“都是二八韶华？可有其他相似？”
火影目露迟疑，正不知何以作答，木影近前一步，满脸愤慨道：“爷，云姑娘，他们是被人活活打死的！”
“打死？！”姬珣面色微凛，“此话何意？”
“爷，有两位姑娘肌骨尚且完整，背上、腰间，分明有鞭痕。”火影低垂着头，声色越发低沉，“还有几位只剩尸骸，胫骨腕骨处，分明有折断痕迹……”
“凌虐至死？”
姬珣扣住宋晞，举目看向枣林前后。
琉璃村上下迁移至此不过两年，看尸骸年岁，最早被掩埋在林间者早不止两年。再者，若有女子接连不断消失无踪，里正与村中上下如何会无动于衷？
而彼端……
“咕咕——咕咕——”
“扑棱——”
“扑簌簌——”
夜鸟正饮泣，蛇鼠心惶惶，叶落纷纷雨丝斜，满目草凋花谢。
似针尖，如麦芒，晚月拂过凄凄野林，凛得人心尖发颤。
“那边，”姬珣紧拧着眉头指向枣林外，眯眼道，“去往何处？”
“东边？”
火影几人顺着他的手势望去，各自面面相觑，不明所以。
“那个方位……”
疾风近前一步，指着高出枣林不少，直入云霄的某处山头道：“爷，若是没看错，雍山只在数里开外。雍山脚下应当鲜有人家。”
雍山别名九龙山，皇家寺庙宝元寺便坐落在九龙山间。
“鲜有人家？”
姬珣若有所思，少顷，转向疾风道：“疾风追影，你二人先行回营，将林里情形回禀殿下，再去趟地方县衙，让仵作前来验尸，再查阅下三年内的卷宗，看是否曾有人报案。”
“是！”
“火影土影。”
待他两人离去，姬珣牵起宋晞的手，远眺着晓色熹微的远方，沉声道：“走！”
一个时辰后，新日初升时，姬珣一行步出枣林，一望无际的原野骤然映入眼帘。
云澹澹，山青青。新日初升，早鸟齐鸣，晨曦映照下的连绵群山仿佛一卷仙人走笔的丹青水墨，错落起伏，巍峨壮阔。
“不愧是大祈第一山！”
“那是？”
火影话音未落，土影一声惊疑，众人顺着他的手势望去，而后才瞧见满山苍翠间的琉璃檐角，却是一间离群索居的山间别院。
“莫非没有人在？”
一行人浩浩荡荡近前。
临近门口，宋晞的步子陡然一顿，转向姬珣道：“如此华丽的别庄，若有人在内，这个时辰，”她抬头看了看日头，蹙眉道，“早该有人早起生火才是，怎会如此冷冷清清、无声无息？”
“爷！”
无声无息四字出口，一阵风拂过，火影几人脸色大变：“血腥气！”
姬珣面色骤凛：“小心近前！”
“是！”
火影两人飞身而去。
齐人高的院墙边，暖晖斜落，满墙凌霄开得正艳。
火影两人侧耳细听，静听越久，面色越是凝重。
“爷！”待宋晞两人近前，火影道，“不只血腥气，还有浓郁的脂粉香、酒菜香，只不闻人声。”
垂在身侧的手倏而紧握，姬珣盯着紧闭的朱门，沉声道：“破门！”
“是！”
火影两人大步上前。
哐啷一声，大门被踹开，山风卷着朝露夜雨穿堂而至。
“爷……”
看清内里，火影两个神情陡然一僵。
竹影斜落的堂下，窗明几净仿佛寻常。
墙上悬了一张画，画里霞光漫天，鹤照山泉……目力超群如火影几人，方能一眼看清，袅袅春色间，缤纷落英下，有女七人未着寸缕，螓首蛾眉，体自婆娑。
“这？”
看清画上情形，宋晞不自禁看向左右，满目愕然道：“这是什么地方？”
姬珣面沉似水，冷声朝左右道：“小心行事，血腥气如此之重，凶手当离去不多时，里间还有活口也未可知！”
“是！”
火影两人目标明确直奔内院，姬珣与宋晞紧随其后。
分明早有预料，穿过正堂，浓郁的血腥气拥着满园瑰丽撞入眼中的刹那，宋晞依旧忍不住倒抽一口凉气。
假山高台，绿柳花树。
分明别具匠心好景致，殷红如泼，鲜血自左右回廊流出，于庭间汇流成溪，弯弯绕绕、曲折逶迤。
宋晞两人沿回廊入内。
左右厢房门户大敞。
没来得及逃离的姑娘们，或被囚在笼中、或与野兽同舍，或被困缚双手，或已伤痕累累……眼前所见，与其说是厢房，更似一间间不见天日的囚笼，求生不得，至死不得瞑目。
“她们……”
宋晞拉着姬珣的手微微发颤，话没出口，火影中气十足的声音从后方传来：“爷，有活口！”
宋晞两人眼睛一亮，不作停顿，大步穿过中庭而去。
“火影？”
同样血流成溪的后院，姬珣两人于九曲回廊前停下脚步：“人在何处？”
“这儿！”
回廊侧方，一座嶙峋的假山旁，土影蓦然探出头来：“爷，此人受了伤，万幸假山高耸，她才没被发现！”
“伤得可重？”宋晞两人箭步上前，“可还能起身？”
“能！”
火影搀着左腿受伤的女子，一瘸一拐走了出来。
“皮肉伤，并不太重。”
暖晖斜落，惊魂未定的女子撑住火影臂腕，蓦然抬起头来。
看清光影描刻下的眉目，姬珣两人步子一顿，交握的双手倏而用力。
——少些惊惧，多些明媚，眼前人的眉目像极了宋晞。或者说，并非宋晞，而是多年前明妍如花的公主朝华。
“云姑娘？”
读出他两人眼里的惊愕，土影瞧瞧这个，看看那个，而后上前搀住受伤女子的另一边，神情不解道：“怎么了？你们认识？”
宋晞蓦然回神，摇头道：“只是瞧着面善。”
她信步上前，代土影搀住那女子左臂，而后一面朝庭间的亭子方向走，一面柔声道：“姑娘莫怕，行凶之人已离去，无人再害你。”
许是看她面善，女子紧蹙的眉心陡然舒展，眸间惶惶却不能立时散去。
待落座亭下，她眸间噙着谨慎环顾左右，两手拨弄着褴褛的衣摆，神情防备道：“几位贵人是……路过，还是？”
“妹妹莫怪。”
宋晞绕至她身后，解下披风披到她肩上，而后掏出丝帕，一面递给她，一面开口道：“我们几个……妹妹当成是衙门中人便是。”
“枉费而已。”
听闻“衙门”两字，女子攥着衣摆的手微微一僵，眼神紧跟着一暗。
“大人慈悲，只是别庄中事……”
余光里映入颓败的庄中上下，女子形容一僵，接过丝帕的手倏而用力，仿似被人点了穴般，一动不动。
少顷，她低垂下眼帘，神色黯然道：“民女逾矩，几位大人心善，庄中事还是当作不知道的好。”
姬珣几人眼神交汇，面色齐齐一沉。
“天理昭昭。”姬珣近前一步，沉声道，“既是亲眼所见，如何能置之不理？姑娘……”神情微微一顿，他盯着那神色惊恐的女子，正色道，“何出此言？”
女子浑身一激灵，踟蹰许久，望着同坐在旁的宋晞，细声细气道：“姐姐，几位当真能有法子？便是位高权重……”
宋晞两眼下弯，澄澈的眸间浮出令人信服的安稳，看着她道：“妹妹莫怕！天网恢恢，再如何位高权重，我几人必定竭尽全力，护你周全！”
“我……”
女子喉头一哽，看着她的眼睛，轻咬丹唇，许久，似下定了什么决心，握在手里的丝帕倏地一动，抬起头道：“不瞒姐姐，妹妹我本非京中人氏。”
“并非京中人？”宋晞眉间微颦，“是远道而来？”
忆起过往，女子攥着丝帕的手倏地用力变了形，低垂着眼帘沉吟许久，轻道：“不瞒姐姐，小妹姓文名音，是……”
“文音？”驻足在旁的姬珣眼睛一亮，脱口而出道，“你是文音？！”
文音被唬一跳，眼睛在他几人脸上打了好几个来回，战战兢兢：“如、如何？”
“妹妹莫怕！”
宋晞眼神示意姬珣退后，拍拍她背心，眼里亦噙着几分不可置信，看着她道：“令尊姓文名葛，猎户出身，令慈姓云名追，生于……子虚谷。妹妹并非京城人，妹妹祖籍青州桃源村，是为求学而来了京城，是也不是？”
“你！我！……”
文音倒抽一口凉气，圆瞪着双眼，似有千言万语，不知从何说。
“姐姐认得我？！”
一抹浮光掠过停下，文音自震慑间陡然回神，拉着宋晞的手，颤声道：“姐姐去过青州，见过父亲母亲？她二人、她二人可还……”
话没说完，自宋晞倏而僵硬又闪躲的眼神间读出些什么，文音神情一怔，眼眶霎时通红。
“为何？怎么会？他们……”
想起昨日旧事，宋晞心里亦泛出不受控的酸楚，无言相看良久，她低垂下眼帘，紧拧着眉尖，轻轻摇头道：令尊令慈大仇已报，他二人唯一放心不下，只不知你去了何处，生活可还安逸顺遂……”
余光里映入周遭情形，宋晞颤动着浮光的眸间蓦然深沉。
她转向文音，神情坚定道：“我几人再手无寸铁，定竭尽所能，偿妹妹公道！”
“不可！”
话没说完，文音倏而直起身，拉着她手腕，面容比方才更为焦急。
“姐姐好意妹妹心领，只姐姐有所不知，此间别庄……”她举目望向左右，紧拧着眉尖，摇头道，“此间事牵连太广，姐姐切莫冲动，莫再深究！”
宋晞面色愈沉，拉着她道：“妹妹知道些什么，能否坦言相告？”
“这……”
良久，文音眸光一颤，眸间藏着惊惧与迟疑，垂下眼帘道：“姐姐初来乍到，可曾听闻过争春宴？”