“姑娘可认得文音？”
“文音？”泉酩眼里掠过一丝诧异，抬起头道，“云姑娘也认得文音？她入学没几日便被选为天女，不出半月便去了京城。”
“京城？”宋晞眼里浮出不解，“为何要去京城？”
“云姑娘没听人提起？”
泉酩眨眨眼，很快垂下眼帘道：“姑娘不觉奇怪，天女尊贵，可学中并无天女的课室，亦无天女的宿房？”
“姑娘言下之意，”宋晞神情一怔，蹙起眉头道，“天女皆被送去了京城？”
如此说来，花朝幕后之人莫非并不是淮南王府？或者说，淮南王府背后另有其人？
永熹早知云裳被禁锢在南州，若花朝的存在当真是为寻找云裳，此事断不可能是他所为。
除却永熹，京中还有一伙人在暗中搜寻云裳？
“除却天女……”
宋晞下意识甩甩头，少作思量，又抬头朝泉酩道：“地女和人女，平日里都上什么课？四书五经，还是《女诫》《女训》？今日听训导念了一晚上东方神女，实在是……不知所云。”
残月穿过树梢，伴着泠泠晚风，落下星点碎华。
方才还满目惊诧的泉酩闻言倏地一顿，垂目沉吟良久，交握在身前的十指顿然紧握，声音喑哑道：“早晚课，大抵与今日大差不差……至于平时……桃花面，教点妆……天女香，教调香……再有……”
她紧握成拳的双手越发用力，抬眸望来的双目仿佛沉沉深海，任月华潋滟，刺不破，透不穿。
“春宫暖，授，”话头猛得一顿，秀眉紧蹙成结，厌恶自她眼底呼之欲出。
“房中术。”
“房中、”宋晞喉头一哽，直至确认她并非玩笑，搭住她关节泛白的双手，低眉沉吟许久，不敢置信道，“所谓女学，琴棋书画，诗词歌赋，一样不授？”
手背上传来不同于冷夜的温暖，泉酩顿然回神，仰起头，朝她怅然一笑，很快又低敛下眉目，轻道：“姑娘见笑，曲屏山阴从无弦音。”
搭着她的手蓦然收紧，宋晞前倾上半身，又道：“那，南乐郡主可曾来过花朝？”
仿似听见了什么滑天下之大稽之闻，泉酩倏地直起身，圆瞪着双眼道：“姑娘可出此言？花朝女学自创办之日至今，从无名门之后，从来只有平民女子！”
四下霎时杳然无声。
正巧晚月落尽，东方天幕辰星熹微，泉酩抬头望了一眼，眸间倏又浮起忧色。
“云姑娘，我兄长让你前来，可有说过要如何带你出去？”她举目望向后山方向，下意识压着嗓子道，“除却学里的嬷嬷、师长，后头还住着不少打手和侍卫。先前有女子实在受不住，试图逃下山，只是……”
想起什么，泉酩浑身一激灵，倏地垂下目光，缄口不言。
宋晞顺着她的目光望向后山方向，若有所思。
“嬷嬷，今日起得早？”
不等她追问，后园方向突然传来苏苏故意拔高了音量的招呼声。两人视线交错，齐齐正襟危坐，仔细盯着入园道口。
“苏苏？”
一阵匆忙的脚步声后，史嬷嬷略带迟疑的声音伴着晓风传来：“大清早的，在此作甚？”
“嬷嬷见谅！”
苏苏不慌不忙屈膝行礼，垂敛着眉目，不紧不慢道：“不知是水土不服还是夜半着了凉，天还没亮便觉腹痛难忍，怕扰了旁人清梦，是以跑远了些，与嬷嬷有缘，正巧碰上了。”
“原是如此。”
史嬷嬷的语气无比自然。
——容貌果真是花朝女学的通行证。
“既遇到了，”史嬷嬷上前一步，上下打量着苏苏，笑意盈盈道，“不怪嬷嬷没提前告诉你，快些回去打扮打扮！执使今儿个下午就到！”
“执使？”苏苏微微一顿，脸上旋即浮出恰到好处的疑惑，抬起头道，“嬷嬷口中执使，莫不是京中来的贵客？”
“除却他们，还能有谁？”为她眼里的崇拜取悦，史嬷嬷的神情越发洋洋得意，转头朝着前方道，“执神言之使，是为执使！若能被他们相中，姑娘明儿个便能随他们入京，飞上枝头，当凤凰！”
“嬷嬷折煞小女！”苏苏露出惶恐姿态，连连摆手道，“不过换个地方上学，如何就变凤凰了？”
“嬷嬷骗你作甚？”史嬷嬷瞪她一眼，恨铁不成钢道，“好处且多着呢……”
老榕树下，晚秋早间的风凉得彻骨。
宋晞的眉头因着史嬷嬷的话而越发紧蹙。
京城？
谁人狂妄，能躲过永熹的视线，将手伸进青州，在南宁侯府眼皮子底下，与大势已去的淮南王府沆瀣一气？
*
“……可念过什么书，上了几年学？”
“作诗可会？书法如何……”
是日午后，秋阳斜照的夫子堂前。
宋晞与苏苏两人抵达时，檐廊下方已经里三层外三层。
夫子堂廊下，一名朱色长袍、秀眉无须的男子斜倚在紫檀木椅上，手里执着清茶，双目微阖，仿佛百无聊赖。
左侧玄衣墨冠的两人，一人手捧茶盏，一人手执名录，正冷冷扫过庭间四下。
檐廊阶下，赖妈妈几人整衣肃容躬身在旁，早没了平日里颐指气使的气势。
学中女子各个新装，听那玄衣墨冠的执使喊出自己的名字，才敢小心翼翼出列半步。
“李小妹？”
又尖又细的声音自廊下传来，宋晞正被苏苏推着往前挤，闻言倏地一顿。
旁人或许不知，她自小长在宫中，又如何会分别不出，那执使的声音分明宦官无疑！
京里来的宦官？
那躲过永熹耳目，与淮南王联手之人，莫非也是宫中人？
“嗯？”
不等细看，觉察出人群之外放肆端量的视线，倚靠正中之人倏地睁开眼。视线相触，那人的眉头微微一蹙。
“你二人！”
不必那人开口，近旁端茶执盏的执使倏地直起身，眼刀飞向众人之时，右手指着宋晞两人所在，尖声道：“除名！不准近前！”
“等……”
“走！”
“等等！”
“姑娘，可还好！”
不容两人辩驳，只数个时辰未见的两名壮汉再次出现在宋晞面前，朝她咧嘴一笑，很快如昨夜那般，熟门熟路钳住宋晞的双手反剪在后，一边抵着往宿房方向走，一边冷笑道：“两位姑娘好福气，今儿个晚上便送两位出东海……”
顾不上壮汉口中之言，宋晞挣扎着往后看，正瞧见李小妹一脸欢天喜地跑向廊下。
执笔之人朱笔一挑，一袋沉甸甸的银钱便从小厮手中交到了赖妈妈手上。
宋晞：……
原来如此。
难怪形容出挑的姑娘们更受嬷嬷待见。
*
“姑娘！”
宿院西北角，待那两名壮汉离去，苏苏已顾不上遮掩，探头张望片刻，倏地关上房门，转过身道：“趁大伙都在前头，姑娘且快些收拾收拾，我送姑娘出去！”
“苏苏！”宋晞一把拉住她，沉声道，“不可！”
苏苏眼里浮出不解，一脸焦急道：“为何？学中情势不同寻常，若是去了东海，还不知会发生何事，云姑娘若是出了什么事，我、爷……”
“苏苏！”宋晞轻声打断，左右看了看，轻道，“莫怕，子归在我这儿……”
看清她从袖中掏出的木子归，苏苏眼睛一亮：“果真是子归！”
南宁侯府五影各有所长，各个人如其名。木影最擅长之物，正是木制机巧。
被宋晞带来的子归外表与寻常子归鸟无异，实际却是用以追踪定位的灵便机巧。唯一的限制是子鸟与母鸟的距离不得超过五里。
山间距离与方位皆难以把控，若是出了山，还怕姬珣寻她们不得？
“无论如何，”苏苏面色稍缓，眉间凝着不安，拉着宋晞道，“姑娘切切记得，线索可以再寻，保护自身最为紧要。”
“好。”宋晞头一歪，莞尔道，“苏苏姑娘亦然！”
*
暮色四合时，花朝女学庭间，声声子归夜啼。
“排好了！”
“莫要乱动！拿着！”
“……”
开阔的夫子堂下，十二名被执使相中，即将去往东海磋磨的女子齐整立成一列。
除却赖妈妈与史嬷嬷，每名女子身后皆站着一名壮硕魁梧的护卫，与其说是保护，更似生怕人临阵脱逃。
“拿着！”
没等宋晞看清那所谓执使何在，一道低喝传来，她下意识低下头看。
却是那名原本站在她身后的护卫，不知何时走到身旁，手里提着一段麻绳，眼神示意她接住。
只那麻绳不仅潮湿、变色，磨损日久，依稀还散发出若有似无的腥膻气。
宋晞下意识蹙起眉头。
没等她开口，壮汉轻啧一声，一把抓住她的手，把那麻绳往她手里重重一塞，紧跟着冷哼一声，不耐道：“莫要拖拉！”
“呀！”
“疼！”
此起彼伏的惊呼声自前后传来。
宋晞下意识抬起头看，而后才发现，排成一列的十二名姑娘被那麻绳“绑”成了串，只那绳结系得松松垮垮，却也算不上是禁锢。
此举又是为何？
“今执神之言，请听神谕……”
不等她分明一二，廊下忽又传来独属于宦官——或者说，执使——又尖又细的宣告声。
宋晞陡然抬头。
正是早些时候出现在廊下的执使之一，换上了另一身玄色长袍，手里执着拂尘，照着暮色，的确有几分仙风道骨之姿。
“……女十二人，同上沧海，问神之道，起——”
执使下巴微抬，目朝向东海方向，朗声宣告。
话音未落，十二名护卫再次上前。
“呀！”
此起彼伏的惊呼声里，宋晞只觉眼前骤然一黑，却是那壮汉用黑布把她的眼睛蒙了起来，又牢牢系了个死结。
握着麻绳的手下意识用力，宋晞后知后觉，难怪双手不必被桎枯。
——只剩黑暗的世界，手里的麻绳俨然成了唯一的倚仗。
“左起——”
“当——”
“右落——”
“当——”
队伍前方传来浑厚的铃声，执使的声音随同那铃声一并起落。
不必旁人赘言，近乎本能般，身处黑暗中的姑娘们牢牢紧握着手里的麻绳，随同执使之言，左脚起、右脚落，一步步朝着那铃声传来方向而去。
穿过长廊，迈过石阶，迎面而来的风倏而凛冽。
待松风环绕左右，脚下山径越发崎岖，宋晞若有所悟，眼下所在正是她们来时经过的后山。
“上下艞板仔细些，自个儿摔了不要紧，若是连累旁人，哼！”
摸索着上了船，十二名姑娘互相依偎着缩在角落，听潺潺流水伴萧萧长风落入耳中，明白自己身处何地，宋晞轻吁出一口气。
顺流而下，去路比来时要顺畅不少。
半个多时辰后。
乌篷泊在一处静湾，一阵猛烈的摇荡之后，执使站起身，一边掀开船帘，一边朝缩在角落的姑娘们道：“起！”
船帘被吹开，潮湿的海腥气伴着鸥鸟声声拂面而来，海浪拍向礁石的声音已清晰可闻。
宋晞耳朵尖一动，倏地直起身。
当真是般若崖下！
“仔细些，莫要着急！”
等不及细思量，史嬷嬷的声音自前方传来。
却听哎呀一声，史嬷嬷话音未落，走在最前头的姑娘脚下一崴，一连串姑娘如同粘连在一起的十二只饺子，哎哟伴着哎呀，刹时摔倒了一大片。
“叫你们仔细！仔细！！听不懂人话不成！”
史嬷嬷三步并作两步冲向前，待足音远去，拖拉在队伍末端的宋晞心下一动，倏地探向自己腰间，将那圆滚滚的子归鸟留在原处，很快又不动声色站起身。
“快起来！”
你起我又倒，她倒我又站，好不容易拉着十二名“盲人”下了船，宋晞正思量所谓“东海磋磨”是何意，队伍正前方，一道虚浮的足音伴着萧萧海风悚然而来。
“只十二人？”
宋晞步子一顿，眉间不自禁凝起。
男子？
般若崖下的男子……莫非是隔壁青州渡的打渔人？
“走了！”
不知史嬷嬷几人与来人凑在一处说了些什么，一阵窸窸窣窣后，来人的声音骤然靠近。
“来日的天女们，起——”
“当——”
领路的铃声伴着男子的讪笑一并响起。
手里的麻绳被人重重一拽，姑娘们险又摔倒在地。
“恭送神使！”
“登船了，仔细脚下！”
岸边的声音被风吹散，提着铃铛的男人似全然不顾，只火急火燎地催促姑娘们快快上船。
船？
风声、浪声、鸥鸟声，声声不同于乌篷的澎湃落入耳中，宋晞握着麻绳的手倏地一颤。
一条高数丈，仿佛高楼出沧海的大船……
青州渡是内湾，平日里出入渡口的渔船都不太大。
偏生这般凑巧，几日前那个狂风暴雨的晚上，她和姬珣曾在崖下碰见过一艘本不该出现在此处的大船……
某种可怕的猜想浮出脑海，宋晞浑身一僵，再近前不得半步。